जमैका के इस 37 साल के खिलाड़ी ने अपने शुरुआती नौ गेंद में सिर्फ दो रन बनाए थे लेकिन इसके बाद छक्कों और चौकों की बारिश करते हुए 25 गेंद की नाबाद पारी में 57 रन बनाये। उनकी छह छक्के और चार चौकों जड़ित नाबाद पारी से केकेआर ने आखिर पांच ओवरों में 85 रन जोड़े। केकेआर को प्लेऑफ में पहुंचने के लिए लीग चरण के अपने सभी मैच जीतने होंगे और टीम ने घरेलू मैदान पर टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला करने के बाद चार विकेट पर 206 रन बनाए।

जवाब में राजस्थान रॉयल्स की टीम आठ ओवर में 71 रन पर पांच विकेट गंवा कर मुश्किल स्थिति में थी लेकिन कप्तान पराग ने 45 गेंदों में आठ छक्कों और छह चौकों की मदद से अपनी पारी में टीम की उम्मीदों को जिंदा रखा। 

केकेआर के कप्तान अजिंक्या रहाणे के गेंदबाजी में चतुराई से परिवर्तनों ने यह सुनिश्चित किया कि पराग अपने पहले शतक से पांच रन दूर रहे। आखिरी ओवर में शुभम दुबे (नाबाद 25) ने वैभव अरोड़ा के खिलाफ दो छक्के और चौका जड़ दिया जिससे राजस्थान को जीत के लिए आखिरी गेंद पर तीन रन की जरूरत थी। अरोड़ा ने हालांकि धैर्य बनाए रखा। दुबे ने लॉग ऑफ की तरफ शॉट खेला और दूसरे रन के लिए भागे लेकिन रिंकू सिंहं ने गेंदबाज के पास शानदार थ्रो फ्रेंका जिससे जोफ्रा आर्चर रन आउट हो गए और यह रोमांचक मुकाबला केकेआर के नाम हो गया। 

11 मैचों में पांचवीं जीत से केकेआर की प्ले ऑफ में पहुंचने की उम्मीदें बनी हुई है। केकेआर के लिए वरुण चक्रवर्ती, हर्षित राणा और मोईन अली ने दो-दो विकेट लिए जबकि सुनील नरेन ने चार ओवर में सिर्फ 27 रन खर्च किए। प्ले ऑफ की दौड़ से पहले ही बाहर हो चुकी राजस्थान के लिए लक्ष्य का पीछा करते हुए शुरुआत अच्छी नहीं रही। वैभव सूर्यवंशी ने वैभव अरोड़ा (50 रन पर एक विकेट) के खिलाफ चौका लगाकर खाता खोला लेकिन अगली गेंद पर आउट हो गए। अपना पहला मैच खेल रहे कुणाल सिंह राठौड़ भी बड़ा शॉट लगाने के चक्कर में मोईन की गेंद पर गच्चा खा गए और रसेल ने कैच लपकने में कोई गलती नहीं की। 

पराग और यशस्वी जायसवाल (21 गेंदों में 34 रन) ने तीसरे ओवर में अरोड़ा के खिलाफ छक्के जड़कर दबाव कम किया। पराग ने चौथे ओवर में हर्षित राणा के खिलाफ दो चौके और एक छक्का लगाया तो वहीं जायसवाल ने चक्रवर्ती के खिलाफ लगातार दो जबकि हर्षित के खिलाफ हैट्रिक चौके से पावर प्ले में टीम को दो विकेट पर 59 रन तक पहुंचा दिया। खतरनाक होती इस साझेदारी को मोईन ने सातवें ओवर में जायसवाल को चलताकर तोड़ा। चक्रवर्ती ने अगले ओवर में तीन गेंद के अंदर ध्रुव जुरेल और वानिंदु हसरंगा को आउट कर 71 रन तक राजस्थान की आधी टीम को पैवेलियन भेज दिया। दोनों बल्लेबाज स्कोरर को तंग किए बिना बोल्ड हुए।

पराग ने इसके बाद अपने दम पर टीम की मैच में वापसी करते हुए अरोड़ा के खिलाफ 12वें ओवर में लगातार दो चौके जड़ने के बाद मोईन के खिलाफ लगातार पांच छक्का लगाने के दौरान 27 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया। पारी के इस 13वें ओवर से राजस्थान ने 32 रन बटोरे। उन्होंने अगले ओवर में चक्रवर्ती के खिलाफ रिवर्स स्वीप पर अपनी पारी का लगातार छठा छक्का लगाया। दूसरे छोर से शिमरोन हेटमायर ने अगले ओवर में नरेन के खिलाफ छक्का लगाकर टीम के स्कोर को 150 रन के पार पहुंचा दिया। 

राजस्थान को अब आखिरी पांच ओवर में 52 रन की जरूरत थी लेकिन हेटमायर हर्षित की बाउंसर गेंद को संभालने में नाकाम रहे और गेंद उनके बल्ले और हेलमेट से टकरने के बाद हवा में लहरा गयी। शॉट र्थडमैन के पास खड़े नारायन ने आसान कैच लपका। उन्होंने 23 गेंद में 29 रन बनाए। हेटमायर और पराग ने छठे विकेट के लिए 92 रन की साझेदारी की जो राजस्थान रॉयल्स के लिए रिकॉर्ड है।

स्कोर बोर्ड

कोलकाता नाइट राइडर्स -
रहमानुल्लाह गुरबाज का. हेटमायर बो. तीक्षणा     35
सुनील नरेन बो. युद्धवीर     11
अजिंक्या रहाणे का. जुरेल बो. पराग     30
अंगकृष रघुवंशी का. शर्मा  बो. आर्चर     44
आंद्रे रसेल (नाबाद)    57
रिंकू सिंह (नाबाद)    19
अतिरिक्त -    10
कुल - (20 ओवर में चार विकेट पर)     206
विकेटपतन - 1/13, 2/69, 3/111, 4/172
गेंदबाजी - आर्चर 4-0-30-1, युद्धवीर 2-0-26-1, तीक्षणा 4-0-41-1, मधवाल 3-0-50-0, हसरंगा 4-0-35-0, पराग 3-0-21-1

राजस्थान रॉयल्स -
यशस्वी जायसवाल का. रिंकू बो. मोईन     34
वैभव सूर्यवंशी का. रहाणे बो. वैभव     04
कुणाल सिंह राठौड़ का. रसेल बो. मोईन     00
रियान पराग का. वैभव बो. हर्षित     95
वानिंदु हसरंगा बो. वरुण चक्रवर्ती     00
ध्रुव जुरेल बो. वरुण चक्रवर्ती     00
शिमरॉन हेटमायर का. नरेन बो. हर्षित     29
शुभम दुबे (नाबाद)    25
जोफ्रा आर्चर रन आउट (रिंकू/वैभव)     12
अतिरिक्त -    06
कुल - (20 ओवर में आठ विकेट पर)     205
विकेटपतन - 1/5, 2/8, 3/66, 4/71, 5/71, 6/163, 7/173, 8/205
गेंदबाजी - वैभव 4-0-50-1, मोईन 3-0-43-2, हर्षित 4-0-41-2, वरुण चक्रवर्ती 4-0-32-2, नरेन 4-0-27-0, रसेल 1-0-11-0