स्टार खिलाड़ियों में सबसे बड़ा नाम भारतीय टीम के कप्तान विराट कोहली का है जो कंधे में चोट के कारण लीग के शुरुआती चरण से बाहर हैं.

कोहली मौजूदा उप-विजेता रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर की टीम के कप्तान भी हैं. उनके अलावा उन्हीं की टीम के दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी अब्राहम डिविलियर्स भी बुधवार को मौजूदा विजेता सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ होने वाले पहले मैच में नहीं खेलेंगे.

कोहली ने पिछले साल बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए लगभग एक हजार रन बनाए थे जिसमें चार शतक भी शामिल थे. उनकी आईपीएल के इस संस्करण में वापसी कब होगी यह अप्रैल के दूसरे सप्ताह में ही पता चलेगा.

डिविलियर्स पीठ की समस्या से जूझ रहे हैं वहीं रॉयल चैलेंजर्स के सरफराज खान पांव में चोट के कारण पूरे टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं. रॉयल चैलेंजर्स ने आस्ट्रेलिया के हरफनमौला खिलाड़ी शेन वॉटसन को टीम का अंतरिम कप्तान बनाया है, लेकिन सभी की नजरें क्रिसे गेल पर होंगी जिनकी आतिशी बल्लेबाजी आईपीएल में हमेशा से देखने को मिली है.

रॉयल चैंलेजर्स की टीम में इस बार मिशेल स्टार्क नहीं है हालांकि टीम को नए खिलाड़ी टाइमल मिल्स से काफी उम्मीदें हैं.

वहीं मौजूदा विजेता हैदराबाद की कोशिश संतुलित टीम के साथ अच्छी शुरुआत करने की होगी. डेविड वार्नर की कप्तानी वाली इस टीम में युवराज सिंह, शिखर धवन, आशीर्ष नेहरा, केन विलियमसन जैसे खिलाड़ी हैं. वहीं पिछले संस्करण में बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले बांग्लादेश के मुस्ताफिजुर रहमान वार्नर के लिए तुरुप का इक्का साबित हो सकते हैं.

दो बार खिताब जीत चुकी मुंबई इंडियंस के कप्तान रोहित शर्मा फिट होकर वापसी को तैयार हैं. रोहित की टीम में टी-20 विशेषज्ञ इंग्लैंड के जोस बटलर और वेस्टइंडीज के केरन पोलाड हैं. मुंबई की टीम इन तीनों से बड़ी उम्मीदें लेकर बैठी है

बड़ा बदलाव राइजिंग पुणे सुपरजाएंट्स में हुआ है और सबसे ज्यादा नजरें भी इसी टीम पर हैं. विश्व के सफलतम कप्तानों में शुमार महेंद्र सिंह धौनी से कप्तानी छीन पर पुणे की कमान आस्ट्रेलिया के स्टीवन स्मिथ को दे दी गई है.

इस टीम इन दोनों के अलावा भारत के अजिंक्य रहाणे, दक्षिण अफ्रीका के फाफ डू प्लेसिस और इमरान ताहिर हैं. साथ ही इंग्लैंड के बेन स्टोक्स को टीम ने भारी भरकम कीमत देकर खरीदा है. स्टोक्स के ऊपर दवाब होगा क्योंकि उनके हर शॉट और हर गेंद पर पैनी नजर रखी जाएगी. स्टोक्स को पुणे में 14.5 करोड़ रुपये में खरीदा है. वह आईपीएल इतिहास में सबसे महंगे विदेशी खिलाड़ी हैं.

वहीं जो एक टीम आईपीएल की खराब शुरुआत के बाद बेहतरीन वापसी करने में सफल रही है वो है कोलकाता. गौतम गंभीर ने जब से टीम की कमान संभाली है कोलकाता ने दो बार खिताब जीता है. यह टीम भी काफी संतुलित है. टीम में सूर्यकुमार यादव, रोबिन उथप्पा, मनीष पांडे हैं वहीं टीम के पास आस्ट्रेलिया के क्रिस लिन, वेस्टइंडीज के सुनील नरेन, बांग्लादेश के शाकिब अल हसन के अलावा भारत के उमेश यादव जैसे गेंदबाज हैं.

हालांकि कोलकाता को आंद्रे रसैल की कमी खल सकती है जो डोपिंग के कारण एक साल का प्रतिबंध झेल रहे हैं.

गुजरात लॉयंस के कप्तान सुरेश रैना के लिए यह आईपीएल आने वाली चैम्पियंस ट्रॉफी के लिए अपनी दावेदारी ठोकने का बेहतरीन मौका है. रैना के अलावा गुजरात के पास ब्रेंडन मैक्कलम, एरॉन फिंच, दिनेश कार्तिक जैसे दिग्गज बल्लेबाज हैं.

गुजरात के गेंदबाजी आक्रमण की बात करें तो टीम के पास टेस्ट क्रिकेट के नंबर-एक गेंदबाज रवींद्र जडेजा हैं. हालांकि जडेजा शुरुआती दो मैचों में टीम के साथ नहीं होंगे. वह इस समय चोटिल हैं.

दिल्ली डेयरडेविल्स की टीम के लिए आईपीएल की शुरुआत से ही बुरी खबरें मिलना चालू हो गई हैं. टीम के दो बड़े खिलाड़ी दक्षिण अफ्रीका के क्विटंन डी कॉक और ज्यां पॉल ड्यूमिनी आईपीएल के इस संस्करण में नहीं खेल रहे हैं. वहीं चिकनपॉक्स के कारण श्रेयस अय्यर भी शुरुआती सप्ताह में हिस्सा नहीं ले पाएंगे.

टीम को अपनी गेंदबाजी पर काफी हद तक निर्भर रहना होगा. दिल्ली के पास कप्तान जहीर खान के अलावा, कागिसो रबाडा, पैट कमिंस, कार्लोस ब्राथवेट, मोहम्मद शमी जैसे दिग्गज गेंदबाज हैं.

वहीं पंजाब को अपने सलामी बल्लेबाज मुरली विजय की कमी खलेगी जो चोट से जूझ रहे हैं. टीम प्रबंधन ने आस्ट्रेलिया के ग्लैन मैक्सवेल को टीम की कमान सौंपी गई है. मैक्सवेल बल्लेबाजी में काफी हद तक हमवतन शॉन मार्श, इंग्लैंड के इयोन मोर्गन और दक्षिण अफ्रीका के डेविड मिलर पर निर्भर होंगे.