गूंगा पहलवान ने ट्वीट कर कहा, माननीय प्रधानमंत्री जी और माननीय खेल मंत्री जी। मुझे खेल रत्न नहीं मिला, ‘इस बात का दु:ख नहीं है..दु:ख इस बात का है कि पैरा एथलेटिक्स जिसकी उपलब्धियां मुझसे बहुत कम थी..उनको खेल रत्न दिया गया..मैं सुन-बोल नहीं सकता..शायद इसलिए मेरे साथ वर्षो से यह हो रहा है..जय ¨हद।’ उल्लेखनीय है कि इस बार पांच खिलाड़ियों को खेल रत्न पुरस्कार दिया जा रहा है जिसमें पैरालंपिक 2016 का स्वर्ण पदक विजेता खिलाड़ी भी शामिल है।

हरियाणा के झज्जर जिले के विरेंदर ने 2005 डेफ ओलंपिक मेलबोर्न में 84 किग्रा में स्वर्ण, 2013 डेफ ओलंपिक बुल्गारिया में 74 किग्रामें स्वर्ण, 2017 डेफ ओलंपिक तुर्की में 74 किग्रा में स्वर्ण और 2009 डेफ ओलंपिक ताइवान में 84 किग्रामें कांस्य पदक जीता था। इसके अलावा 2008 डेफ विश्व चैंपियनशिप में रजत, 2012 डेफ विश्व चैंपियनशिप में कांस्य और 2016 डेफ विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता। गूंगा पहलवान के नाम से मशहूर विरेंदर ने पिछले वर्ष भी खेल रत्न के लिए अपना नाम भेजा था लेकिन तब भी उन पर कोई विचार नहीं किया गया था।
हरियाणा के एक अन्य डेफ पहलवान अजय कुमार ने अर्जुन पुरस्कार के लिए आवेदन किया था लेकिन उनके नाम पर भी विचार नहीं हुआ जबकि इस साल 27 खिलाड़ियों को अर्जुन पुरस्कार दिया जाना है। अर्जुन ने 2017 डेफ ओलंपिक तुर्की में 64 किग्रावर्ग में कांस्य पदक हासिल किया था।