लाहौर की अदालत ने 2017 से अशफाक मसीह को जेल में रखने के बाद मामले में अपना फैसला सुनाया। उस पर एक मुस्लिम ग्राहक के साथ गरमागरम बहस में शामिल होने के बाद ईशनिंदा करने का आरोप लगाया गया था। वह मसीह की दुकान पर अपनी साइकिल ठीक कराने आया था। विवरण के अनुसार, जब मुस्लिम व्यक्ति(ग्राहक) ने अपनी साइकिल ठीक करने के लिए बाद के 40 रुपये का भुगतान करने से इनकार कर दिया तो उसकी मसीह के साथ बहस शुरू हो गई। मुस्लिम व्यक्ति ने मसीह से कुछ पैसे कम करने के लिए कहा था, क्योंकि वह पैगंबर मुहम्मद का भक्त था। मसीह ने कथित तौर पर किसी भी छूट की पेशकश करने से इनकार कर दिया और कहा कि वह एक ईसाई है और यह मानता है कि यीशु मसीह अंतिम पैगंबर थे। इससे मुस्लिम व्यक्तिभड़क गया, जिसने बाद में मसीह को ईशनिंदा के आरोप में उसे गिरफ्तार करवा दिया।

मसीह को जून 2017 में गिरफ्तार किया गया था और तब से वह जेल में है क्योंकि उसके मामले को पाकिस्तानी अदालतों में बार-बार स्थगित किया गया था। हालांकि, पांच वर्षों के बाद, लाहौर की एक अदालत ने मसीह को ईशनिंदा के आरोप में दोषी ठहराते हुए मौत की सजा सुनाई। मसीह की एक पत्नी और एक बेटी है, जो मसीह की सुरक्षित वापसी की गुहार लगा रही है। मसीह की मां की 2019 में मृत्यु हो गई जब वह सलाखों के पीछे था। मसीह को उसकी मां के अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए पैरोल पर रिहा किया गया था। यह बताया गया था कि मसीह की गिरफ्तारी के बाद, उसके परिवार को लाहौर छोड़ने और विभिन्न मुस्लिम धर्म समूहों द्वारा प्रतिक्रियावादी हमलों की आशंकाओं के बीच स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया गया था। मसीह की सजा ने नागरिक समाज समूहों और मानवाधिकारों की आवाजों के बीच चिंता की लहर फैला दी है, जिन्होंने हिंदुओं, ईसाइयों और अन्य लोगों सहित गैर-मुस्लिम अल्पसंख्यकों को लगातार निशाना बनाने पर गहरी चिंता व्यक्त की है, जिन पर कभी-कभी ईशनिंदा का झूठा आरोप लगाया जाता है।

मसीह का मामला पहला नहीं है जब अदालत ने अल्पसंख्यक समुदाय के किसी व्यक्ति को मौत की सजा सुनाई है। अतीत में ऐसे कई मामले सामने आए हैं, जहां लोगों पर ईशनिंदा का आरोप लगाया गया है और उन्हें मौत की सजा दी गई है। लाहौर की एक अदालत ने पैम्फलेट में इस्लाम के पैगंबर होने का दावा करने, पैगंबर मुहम्मद की अंतिमता को नकारने के लिए ईशनिंदा करने के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद एक स्कूल के प्रिंसिपल को मौत की सजा सुनाई थी। मुद्दा यह है कि ईशनिंदा इस देश में एक संवेदनशील मामला है जिसका इस्तेमाल अक्सर व्यक्तिगत प्रतिद्वंद्विता को निपटाने के लिए गलत तरीके से किया जाता है।