भारत और आस्ट्रेलिया की टीमें चार टेस्टों की सीरीज में 1-1 से बराबरी पर हैं और मेलबोर्न में उनकी निगाहें बढ़त हासिल करने पर लगी हैं। भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान विराट कोहली ने मंगलवार को मैच की पूर्व संध्या पर संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘यदि हम देखें तो हमारा गेंदबाजी क्रम एक इकाई की तरह बेहतरीन प्रदर्शन कर रहा है लेकिन बल्लेबाजो को एक साथ बोर्ड पर और रन जोड़ने की जरूरत है। यदि ऐसा नहीं होगा तो हमारे गेंदबाज ज्यादा कुछ नहीं कर सकेंगे।’’             

विराट ने कहा कि मौजूदा आस्ट्रेलिया दौरे में अब तक गेंदबाजो ने असाधारण खेल दिखाया है और पहले दो मैचों में सभी 40 विकेट निकाले हैं। लेकिन बल्लेबाजो का प्रदर्शन उतार चढ़ाव वाला रहा है और चारों पारियों में लय की कमी दिखी है। उन्होंने कहा,‘‘हमारी कोशिश गेंदबाजो की मदद करना और बोर्ड पर अच्छे रन जोड़ना होनी चाहिये। यदि हम दूसरे सत्र में बल्लेबाजी करते हैं तो हमारा प्रयास होगा कि हम बढ़त हासिल करें या कम से कम विपक्षियों के बराबर रन जोड़ लें।’’

भारतीय कप्तान ने कहा,‘‘ हमारे बल्लेबाजो को एक साथ खेलना होगा। मैं किसी एक खिलाड़ी को व्यक्तिगत रूप से नहीं कहूंगा लेकिन सभी को एक इकाई की तरह बल्लेबाजी करनी चाहिये। हमें मिलकर निश्चित ही बेहतर खेल दिखाना होगा।’’

विराट एवं टीम प्रबंधन ने मेलबोर्न टेस्ट के लिये टीम में तीन बदलाव किये हैं तथा गेंदबाजी इकाई में लेफ्ट आर्म स्पिनर रवींद्र जडेजा को शामिल किया है जो पिछले मैच में स्पिनर की कमी को भरने में मददगार हो सकते हैं। कप्तान ने कहा,‘‘मुझे लगता है कि मेलबोर्न की पिच काफी जीवंत होगी। उम्मीद है कि यह पिच वैसा ही परिणाम देगी जैसा पिछले दो मैचों में हमें मिला था।’’
      
गत वर्ष एमसीजी की पिच पर आस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के टेस्ट के बाद आईसीसी ने इसे ‘खराब’ रेटिंग दी थी। ऐसे में पिच को लेकर भी माना जा रहा है कि यह हैरान कर सकती है। 30 वर्षीय बल्लेबाज ने कहा, ‘‘मैंने इस पिच को देखा था जो काफी सूखी दिखाई दे रही है। इस पिच पर घास भी है जो सतह को पकड़ कर रखेगी। मुझे लगता है कि यह पिच गेंदबाजों के लिये काफी उपयोगी होगी और आखिरी बार हमने जब इस पर खेला था यह उससे अधिक जीवंत होगी।’’

         
विराट पर्थ टेस्ट में अकेले भारतीय बल्लेबाज थे जिन्होंने 123 रन की शतकीय पारी खेली थी। उन्होंने कहा, ‘‘आप जहां भी खेलें आपको सहज महसूस करना जरूरी है और मेरे लिये यही बात काम कर रही है। यदि आप विदेश में सहज रहें तो आप नियंत्रित होकर खेल सकते हैं। मानसिक रूप से आपके लिये मजबूत होना जरूरी है। मेरे हिसाब से 80 फीसदी मानसिक मजबूती और 20 फीसदी तकनीक आपको विदेश में अच्छा खेलने में मदद करती है।’’