65वीं रैंकिंग पर काबिज श्रीकांत ने क्वार्टरफाइनल में दुनिया के 18वें नंबर के पोपोव को कड़ी टक्कर देते हुए एक घंटे 14 मिनट में 24-22, 17-21, 22-20 से शिकस्त दी। अब पूर्व नंबर एक खिलाड़ी श्रीकांत का सामना अंतिम चार में जापान के युशी टनाका से होगा। इस तरह विश्व चैंपियनशिप और एशियाई खेलों की टीम स्पर्धा के रजत पदक विजेता भारतीय का यह एक साल में पहला सेमीफाइनल होगा।

टनाका ने शुक्रवार को पुरुष एकल क्वार्टरफाइनल में टोमा जूनियर के भाई क्रिस्टो पोपोव को 21-18, 16-21, 21-6 से पराजित किया था।

पुरुष एकल का दूसरा सेमीफाइनल जापान के चौथे वरीय कोडाई नारोका और चीन के दूसरे वरीय लि शि फेंग के बीच खेला जाएगा।  ध्रुव कपिला और तनीषा क्रास्टो की मिश्रित युगल जोड़ी शुक्रवार को क्वार्टरफाइनल में हारकर बाहर हो गई थी जिससे श्रीकांत बीडब्ल्यूएफ विश्व टूर सुपर 500 टूर्नामेंट में एकमात्र भारतीय बचे हैं।

कपिला और क्रास्टो ने चीन के शीर्ष वरीय जियांग झेन बांग और वेई या जिन की जोड़ी को पहले गेम में कड़ी चुनौती पेश की लेकिन लय गंवा बैठे और 35 मिनट तक चले मुकाबले में 22-24, 13-21 से हारकर बाहर हो गए।  गुंटूर के 32 वर्षीय खिलाड़ी श्रीकांत पिछले कुछ सत्र से फॉर्म और फिटनेस से जूझ रहे हैं।

उन्होंने हालांकि क्वालीफायर में संघर्ष किया लेकिन अब लगातार पांच जीत दर्ज का सेमीफाइनल में जगह बनाई। श्रीकांत ने कहा, ‘मुझे किसी टूर्नामेंट में इतने मैच जीते हुए काफी समय हो गया है और मुझे उम्मीद है कि मैं ऐसा करना जारी रखूंगा।’ उन्होंने कहा, ‘मैं हमेशा खुद को बेहतर बनाने की कोशिश करता रहा हूं और यह जीत साबित करती है कि मैं जो भी कर रहा हूं वह कारगर हो रहा है।’