कई लोगों के मलबे में दबे होने की भी आशंका है। माता वैष्णो देवी के भवन तक जाने की तीर्थयात्रा उस समय स्थगित कर दी गई, जब अपराह्न करीब तीन बजे पहाड़ की ढलानें ढह गईं और पत्थर, शिलाखंड और चट्टानें तेजी से नीचे गिरने लगीं। अचानक आई आपदा से श्रद्धालु चपेट में आ गए। 

अधिकारियों ने बताया कि अर्धकुंवारी स्थित इंद्रप्रस्थ भोजनालय के पास बचाव अभियान जारी है, जहां अपराह्न करीब तीन बजे भूस्खलन की घटना हुई। उन्होंने बताया कि पहाड़ी पर स्थित मंदिर तक जाने वाले 12 किलोमीटर के घुमावदार रास्ते के लगभग आधे रास्ते पर यह घटना हुई।

उन्होंने बताया कि भवन तक पहुंचने के दो रास्ते हैं। इनमें से हिमकोटि मार्ग पर यात्रा सुबह ही स्थगित कर दी गई थी, लेकिन अपराह्न 1.30 बजे तक पुराने मार्ग पर यात्रा जारी थी। हालांकि मूसलाधार बारिश के मद्देनजर अगले आदेश तक इस रास्ते से भी यात्रा स्थगित करने का फैसला किया गया।

श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड ने कहा, ‘‘ अर्धकुंवारी में भूस्खलन की एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना में पांच लोगों की जान चली गई है और 14 अन्य घायल हो गए हैं। बचाव अभियान जारी है।’’ 

पंजाब के मोहाली की किरण भी उन लोगों में शामिल थीं जो पत्थरों, पेड़ों और चट्टानों की बारिश के बीच घिर गई थीं। किरण ने कटरा के एक अस्पताल में संवाददाताओं से कहा, ‘‘मैं दर्शन करने के बाद पहाड़ी से नीचे आ रही थी, तभी लोगों ने चिल्लाना शुरू कर दिया। मैंने पत्थर गिरते देखे। मैं सुरक्षित स्थान की ओर दौड़ी, लेकिन घायल हो गई। हादसे से बाल-बाल बची और घटना से बदहवास एक अन्य लड़की ने बताया, ‘‘हम पांच लोगों का समूह थे जिनमें से तीन घायल हैं।