शिवकुमार कांग्रेस की कर्नाटक इकाई के अध्यक्ष भी हैं। उन्होंने हाल में सदन के अंदर आरएसएस का प्रार्थना गीत गाकर सभी को हैरान कर दिया था।

उन्होंने कहा, ‘‘अगर किसी की भावनाएं आहत हुई हैं तो मैं माफी मांगता हूं। पार्टी आलाकमान की ओर से किसी ने भी मुझसे इस बारे में सवाल नहीं किया है।’’

उपमुख्यमंत्री ने कहा कि उन्होंने विधानसभा में ‘‘किसी संदर्भ में इसका उल्लेख किया था’’।

उन्होंने यहां पत्रकारों को संबोधित करते हुए कहा, ‘‘मैं किसी से बड़ा नहीं हूं, मेरा जीवन सबको शक्ति देने के लिए है। मैं हर किसी की मुश्किल में उनके साथ खड़ा रहा हूं, आज भी उनके साथ हूं... एक वफादार कांग्रेसी होने के नाते मैं किसी की भावनाओं को ठेस नहीं पहुंचाना चाहता... अगर आप माफी चाहते हैं, तो हां, मैं इसके लिए तैयार हूं। सभी कांग्रेसियों और विपक्षी दलों के ‘इंडिया’ गठबंधन के कई राजनीतिक दलों के मित्रों को संभवत: इससे ठेस पहुंची है।’’

उन्होंने कहा, ‘‘अगर आपको लगता है कि मैंने कोई गलती की है, जो मैंने नहीं की है, तो मैं अब भी माफी मांगने को तैयार हूं।’’

शिवकुमार ने चिन्नास्वामी स्टेडियम में चार जून को हुई भगदड़ पर 21 अगस्त को विधानसभा में चर्चा के दौरान आरएसएस की प्रार्थना ‘‘नमस्ते सदा वत्सले... की कुछ पंक्तियां पढ़ी थीं।’’

भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने आरएसएस का प्रार्थना गीत गाने के लिए सदन में मेजें थपथपाकर शिवकुमार का स्वागत किया।

कांग्रेस पार्टी और गांधी परिवार के प्रति अपनी वफादारी दोहराते हुए शिवकुमार ने कहा, ‘‘कांग्रेस पार्टी और गांधी परिवार के प्रति मेरी वफादारी पर कोई सवाल नहीं उठा सकता। मैं जन्म से कांग्रेसी हूं, मरते दम तक कांग्रेसी ही रहूंगा।’’

वरिष्ठ कांग्रेस नेता बी. के. हरिप्रसाद ने सोमवार को आश्चर्य जताया था कि क्या शिवकुमार विधानसभा के अंदर आरएसएस की प्रार्थना गाकर ‘‘किसी को प्रभावित’’ करने की कोशिश कर रहे हैं।

उन्होंने कहा था, ‘‘हमें शिवकुमार द्वारा उपमुख्यमंत्री के तौर पर प्रार्थना पढ़ने पर कोई आपत्ति नहीं है क्योंकि सरकार आरएसएस समेत सभी की होती है। अगर उन्होंने कांग्रेस अध्यक्ष के तौर पर ऐसा कहा है, तो उन्हें माफी मांगनी होगी।’’