मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि रिपब्लिकन उम्मीदवार ट्रंप के खिलाफ आगे आए और पिछली दो बहसों की तुलना में पूर्व राष्ट्रपति पर जोरदार प्रहार किए, ताकि उनकी भारी मतदान बढ़त को कम किया जा सके।

एक बार सबसे मजबूत प्रतिद्वंद्वी, फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस फ्लोरिडा में घरेलू मैदान पर थे, क्योंकि उन्होंने मंगलवार के चुनावों में खराब प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित किया था, जहां जीओपी केंटुकी में गवर्नर की दौड़ जीतने में विफल रही, वर्जीनिया विधायिका का नियंत्रण खो दिया और ओहियो में गर्भपात के अधिकारों पर रोक लगा दी।

मतदाताओं को राज्य विधायिका के संविधान में गर्भपात का अधिकार मिला, साथ ही एक मनोरंजक दवा के रूप में मारिजुआना के लिए मतदान भी हुआ।

डिसेंटिस ने मजाक उड़ाते हुए कहा, "ट्रंंप ने कहा कि रिपब्लिकन जीतते-जीतते थक जाएंगे, तो ठीक है, जैसा कि हमने कल रात देखा, मैं रिपब्लिकन की हार से थक गया हूं।"

मिल्वौकी और सैन फ़्रांसिस्को में पहली दो बहसों में ट्रंंप के रिपब्लिकन चुनौतीकर्ताओं को उनके खिलाफ अपना मामला स्पष्ट करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन इस बार वे ढाई महीने के समय में आयोवा कॉकस में जाने से पहले झूलते हुए बाहर आए।

निक्की हेली, जो संयुक्त राष्ट्र में ट्रंंप की राजदूत थीं, ने कहा कि जब वह 2016 में चुने गए थे तो वह "सही राष्ट्रपति" थे, लेकिन कहा कि जीओपी मतदाता "अतीत में नहीं रह सकते"।

सभी पांच रिपब्लिकन - डेसेंटिस, निक्की हेली, विवेक रामास्वामी, टिम स्कॉट और क्रिस क्रिस्टी (केवल एक ही जो ट्रम्प विरोधी थे) ने 7 अक्टूबर के हमले के बाद हमास के खिलाफ युद्ध में इजरायल की रक्षा के लिए अपनी आवाज उठाई और सर्वसम्मति से कॉलेज परिसरों में बढ़ती यहूदी विरोधी भावना की भी निंदा की।

डेसेंटिस ने कहा, "मैं बीबी (इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू) से कहूंगा - इन कसाइयों हमास के साथ काम एक बार और हमेशा के लिए खत्म कर दें। कथनी और करनी से सार्वजनिक और निजी तौर पर इजरायल के साथ खड़े रहें।”

सीनेटर टिम स्कॉट ने कहा कि सीरिया और इराक में अमेरिकी बलों पर 40 से अधिक ड्रोन और रॉकेट हमलों के लिए जिम्मेदार माने जाने वाले ईरानी समर्थित मिलिशिया के जवाब में अमेरिका को ईरान पर हमला करने पर विचार करना चाहिए।

उन्होंने कहा, "आपको वास्तव में सांप का सिर काटना होगा और सांप का सिर ईरान है।"

रामास्वामी ने पिछली टिप्पणियों में यह सुझाव देने के बावजूद कि अमेरिका को इज़राइल को सहायता बंद कर देनी चाहिए, कहा कि "इजरायल के पास अपनी रक्षा करने का अधिकार और जिम्मेदारी है"।

रामास्वामी ने कहा कि वह नेतन्याहू से कहेंगे कि उन्हें "अपनी दक्षिणी सीमा पर उन आतंकवादियों को मार गिराना चाहिए, और राष्ट्रपति के रूप में, मैं उन आतंकवादियों को हमारी दक्षिणी सीमा पर मार गिराऊंगा"।

38 वर्षीय बायोटेक अरबपति इंजीनियर रामास्वामी अमेरिकी राजनीति में नए नौसिखिया के रूप में अपनी अक्खड़ता और अपरिपक्वता को उजागर करते हुए बाहर आए।

मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि उन्होंने रिपब्लिकन नेशनल कमेटी की अध्यक्ष रोना मैकडैनियल को 2023 के ऑफ-ईयर चुनाव हार और अन्य पिछले परिणामों के लिए दोषी ठहराया।

उन्होंने कहा, "और मुझे लगता है कि हमें अपनी पार्टी में जवाबदेही रखनी होगी। उस मामले के लिए अगर आप आज रात मंच पर आना चाहते हैं, तो आप जीओपी मतदाताओं की आंखों में देखना चाहते हैं और उनसे कहना चाहते हैं कि आप इस्तीफा दे दें, मैं अपना समय आपको दूंगा।''

रामास्वामी ने कहा, "हमारे सामने यही विकल्प है।" उन्होंने आगे कहा, "क्या आप एक अलग पीढ़ी का ऐसा नेता चाहते हैं, जो इस देश को पहले स्थान पर रखे, या आप डिक चेनी को तीन इंच ऊंची एड़ी के जूते पहने देखना चाहते हैं?"

हेली ने जवाब दिया, "आप बिल्कुल बेकार हो।"

हेली, जो चुनावों में भाग ले रही हैं, ने फैशन पर चुटकी लेते हुए कहा कि वह "5-इंच हील्स" पहनती हैं। इससे पहले उन्होंने कहा : "मैं हील्स पहनती हूं, वे किसी फैशन स्टेटमेंट के लिए नहीं, गोला-बारूद के लिए हैं।"

पिछली बहसों में दोनों एक-दूसरे के निशाने पर रहे हैं और मामला तब और बिगड़ गया, जब सवाल यह आया कि क्या दोनों चीन के स्वामित्व वाले सोशल मीडिया ऐप टिकटॉक पर प्रतिबंध लगाने के आह्वान का समर्थन करते हैं।

तीसरी बहस शुरू होने के एक घंटे बाद अर्थव्यवस्था पर चर्चा हुई। इस दौरान मुख्य रूप से ट्रंंप पर जुबानी हमला किया गया।