2016 में अपने चरम में रहने के बाद हालांकि अब उतना प्रचलित नहीं है, लेकिन जि़का निरंतर खतरा बना हुआ है, हर साल मच्छर जनित वायरस के हजारों मामले सामने आते हैं, मुख्यत: भूमध्य रेखा के करीब के देशों में। गर्भवती महिलाएं संक्रमण के लिए सबसे अधिक जोखिम वाली आबादी बनी हुई हैं क्योंकि वायरस गंभीर भ्रूण जन्म दोष पैदा कर सकता है।

यह आशा की जा रही है कि गर्भावस्था के दौरान उपयोग के लिए उपयुक्त बनाया गया टीका अत्यधिक सुरक्षात्मक और लंबे समय तक चलने वाली प्रतिरक्षा उत्पन्न करेगा। पशु अध्ययनों में आशाजनक परिणाम दिखाने के बाद, टीका अब 'मानव में प्रथम' चरण 1 परीक्षण में चला गया है। सफल होने पर, नया परीक्षण जि़का वायरस से निपटने में बड़ी सफलता का कारण बन सकता है, जिसके लिए अभी भी दुनिया में कहीं भी कोई अनुमोदित टीका या उपचार उपलब्ध नहीं है।

जानवरों में वायरस के स्तर को कम करने के लिए टीके की प्रभावशीलता का प्रदर्शन करने वाले अध्ययनों का नेतृत्व करने वाले टेन्योर-ट्रैक रिसर्च फेलो डॉ. कृष्णथी सुब्रमण्यम ने कहा- जीका को विशेष रूप से नहीं भूलना चाहिए क्योंकि जलवायु परिवर्तन एडीज मच्छरों (जीका वायरस वाले मच्छरों) के प्रसार में योगदान दे रहा है, जहां प्रतिरक्षा नहीं है। हहमारे जैसे टीके हमें अगले जीका प्रकोप के लिए बेहतर तरीके से तैयार होने में सक्षम बनाएंगे।

लिवरपूल के शोधकर्ताओं ने जीका और अन्य संबंधित वायरस के प्रति प्रतिरोधक क्षमता को समझने के लिए अध्ययन के आधार पर एक टीका विकसित करने के लिए ²ष्टिकोण का उपयोग किया। परीक्षण 18-59 आयु वर्ग के स्वस्थ व्यक्तियों के लिए खुला है।

परीक्षण के लिए भर्ती किए गए स्वस्थ वालंटियर्स को इसकी सुरक्षा, सहनशीलता और प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया उत्पन्न करने की क्षमता का मूल्यांकन करने के लिए नए टीके की दो खुराकें प्राप्त होंगी। सुरक्षा के साक्ष्य के रूप में संख्या बढ़ने के साथ टीके का मूल्यांकन एक समय में चार वालंटियर्स के समूहों में किया जाएगा।

इस चरण में 40 स्वयंसेवकों तक की योजना बनाई गई है जो अगले नौ महीनों में होगा। इसके अलावा, टीके के प्रदर्शन का आकलन उन लोगों में भी किया जाएगा, जो अन्य वायरस के संपर्क में आए हैं, जो उन जगहों पर प्रसारित होते हैं, जहां जीका वायरस पाया जाता है, जैसे कि डेंगू वायरस, या पीले बुखार का टीका।

वैक्सीन के काम को ग्लोबल एपिडेमिक्स अवार्ड के लिए 4.7 मिलियन पाउंड के इनोवेट यूके एसबीआरआई वैक्सीन्स द्वारा समर्थित किया गया और इसमें मैनचेस्टर विश्वविद्यालय, यूके स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी और उद्योग के सहयोगी शामिल हैं।