एक राजनेता जिनकी विरासत राजनीतिक क्षेत्रों से परे फैली हुई है, जो उन्हें भारत रत्न का सम्मानित सम्मान देने का असली हकदार बनाती है।  

पूर्व प्रधानमंत्री चौधरी चरण सिंह का जन्म तत्कालीन गाजियाबाद तहसील के नूरपुर गांव में हुआ था। आगरा विविद्यालय से कानून की शिक्षा लेकर 1928 में चौधरी चरण सिंह ने ईमानदारी, साफगोई और कर्त्तव्यनिष्ठापूर्वक गाजियाबाद में वकालत प्रारंभ की। वकालत जैसे व्यावसायिक पेशे में भी चौधरी चरण सिंह उन्हीं मुकदमों को स्वीकार करते थे जिनमें मुवक्किल का पक्ष न्यायपूर्ण होता था। कृषि क्षेत्र में चौधरी चरण सिंह का अद्वितीय योगदान उनकी विरासत का आधार है। प्रधानमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने परिवर्तनकारी नीतियां बनाई जिन्होंने देश के कृषि परिदृश्य को नया आकार दिया।

उनकी दूरदर्शी नीतियों ने न केवल तात्कालिक चिंताओं को संबोधित किया, बल्कि आत्मनिर्भर और सशक्त कृषक समुदाय की नींव रखी। कृषि परिदृश्य से परे चौधरी चरण सिंह सामाजिक न्याय के अग्रज के रूप में उभरे। व्यापक भूमि सुधारों के लिए उनकी वकालत का उद्देश्य सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को कायम रखने वाली जमी हुई सामंती संरचनाओं को खत्म करना था। भूमि पुनर्वितरण के लिए सिंह के प्रयास ने संसाधनों के अधिक न्यायसंगत वितरण को बढ़ावा देते हुए समाज के हाशिये पर पड़े और आर्थिक रूप से कमजोर वगरे के उत्थान की मांग की। कृषि में अपने योगदान से परे चौधरी चरण सिंह राजनीतिक अखंडता और सामाजिक न्याय के प्रतीक थे।

वह समतावादी सिद्धांतों में दृढ़ता से विश्वास करते थे, समाज के दलित और हाशिए पर मौजूद वगरे के अधिकारों की वकालत करते थे। प्रधानमंत्री के रूप में उनका कार्यकाल भले ही अल्पकालिक था, नैतिक शासन और सामाजिक समावेशन के प्रति अटूट प्रतिबद्धता द्वारा चिह्नित था। जब वह गृह मंत्री बने तो उन्होंने मंडल और अल्पसंख्यक आयोग की स्थापना की। 1979 में वित्त मंत्री और उपप्रधानमंत्री के रूप में राष्ट्रीय कृषि व ग्रामीण विकास बैंक नाबार्ड की स्थापना की।

स्थानीय शासी निकायों को शक्ति हस्तांतरित करने वाली ‘पंचायती राज’ प्रणाली की शुरुआत प्राधिकरण के विकेंद्रीकरण में मास्टरस्ट्रोक थी। इस कदम ने जमीनी स्तर के लोकतंत्र को सशक्त बनाया, ग्रामीण आबादी को आवाज दी और समावेशी विकास को बढ़ावा दिया। सामाजिक न्याय के प्रति चौधरी साहब की प्रतिबद्धता शैक्षणिक संस्थानों और सरकारी नौकरियों में आरक्षण तक फैली हुई है, जो ऐतिहासिक अन्याय को दूर करने और समान अवसर बनाने की एक रणनीतिक पहल है।

चौधरी चरण सिंह का लोकतांत्रिक सिद्धांतों के प्रति समर्पण उन्हें सच्चे राजनेता के रूप में अलग खड़ा करता है। राजनीतिक उथल-पुथल वाले युग में लोकतांत्रिक मानदंडों और संवैधानिक मूल्यों के प्रति उनकी दृढ़ प्रतिबद्धता अटूट थी। व्यक्तिगत स्वतंत्रता और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मुखर समर्थक के रूप में चरण सिंह के नेतृत्व की विशेषता देश के लोकतांत्रिक ताने-बाने के प्रति गहरा सम्मान था। प्रधानमंत्री और मुख्यमंत्री के रूप में उनका कार्यकाल लोकतांत्रिक संस्थानों को मजबूत करने के संकल्प द्वारा चिह्नित किया गया था।

चौधरी चरण सिंह की नेतृत्व शैली ने सर्वसम्मति-निर्माण और समावेशी शासन पर जोर दिया, एक ऐसे वातावरण को बढ़ावा दिया जहां विविध आवाजें सुनी जा सकें और किसी को दबाया न जाए। लोकतंत्र के सिद्धांतों को बरकरार रखते हुए उन्होंने ऐसी राजनीतिक संस्कृति की नींव रखी जो बहुलवाद को महत्त्व देती है, और विविध दृष्टिकोणों को समायोजित करती है। जैसे ही हम चौधरी चरण सिंह के जीवन और विरासत पर विचार करते हैं, स्पष्ट हो जाता है कि उनका योगदान उनके राजनीतिक जीवन की अस्थायी सीमाओं से परे है।

जिस लचीलेपन और दृढ़ संकल्प के साथ उन्होंने जटिल मुद्दों विशेषकर ग्रामीण और कृषि परिदृश्य से संबंधित मुद्दों को निपटाया, वह उनके राजनेता कौशल को दर्शाता है। उनकी नीतियों का स्थायी प्रभाव उनकी दूरदर्शिता और जटिल चुनौतियों से निपटने की क्षमता का प्रमाण है। समावेशिता, सामाजिक समानता और लोकतांत्रिक लोकाचार पर उनका जोर उन्हें भारत के राजनीतिक इतिहास में प्रकाशस्तंभ बनाता है। भारत के नेताओं की छवि के बीच चौधरी चरण सिंह ऐसे पथ प्रदर्शक के रूप में खड़े हैं, जिनका योगदान पीढ़ी-दर-पीढ़ी गूंजता रहता है।

उन्हें भारत रत्न से सम्मानित करना न केवल उनकी विरासत के लिए उचित श्रद्धांजलि होगी, बल्कि उन मूल्यों की मान्यता भी होगी जिनके लिए वह खड़े रहे। भारत रत्न का सार उन व्यक्तियों को सम्मानित करना है, जिन्होंने राष्ट्र की प्रगति में असाधारण योगदान दिया है। भारत की कृषि नीतियों को आकार देने, सामाजिक न्याय को बढ़ावा देने और लोकतांत्रिक आदशरे को बनाए रखने में चौधरी चरण सिंह की भूमिका इस प्रतिष्ठित पुरस्कार के मानदंडों के साथ सहजता से मेल खाती है। यह न केवल उनकी व्यक्तिगत उपलब्धियों की स्वीकृति है, बल्कि भारतीय समाज के ताने-बाने पर उनके नेतृत्व के परिवर्तनकारी प्रभाव की भी स्वीकृति है।

चौधरी चरण सिंह की विरासत दूरदर्शी नेतृत्व की परिवर्तनकारी शक्ति का एक स्थायी प्रमाण है। कृषि, सामाजिक न्याय और लोकतंत्र पर उनका प्रभाव राष्ट्र की प्रगति को आकार दे रहा है। उन्हें भारत रत्न से सम्मानित करना केवल प्रतीकात्मक संकेत नहीं है, बल्कि एक पुनरु त्थानशील और न्यायसंगत भारत की कहानी को गढ़ने में उनकी महत्त्वपूर्ण भूमिका की मान्यता है। चौधरी चरण सिंह को भारत रत्न से सम्मानित किया जाना न केवल चौधरी चरण सिंह को सच्ची श्रद्धांजलि के रूप में काम करेगा, बल्कि देशवासियों विशेषकर किसान कमेरों  के बीच गर्व और श्रद्धा की भावना को भी बढ़ावा देगा। यह आने वाली पीढ़ियों के लिए उनकी विरासत को अमर बनाए रखेगा और अपने दूरदर्शी नेताओं को सम्मानित करने के लिए सरकार की प्रतिबद्धता की भी पुष्टि करेगा।

(सह लेखक बिशन नेहवाल आर्थिक चिंतक हैं)