अपनी हार की आशंका से बौखलाए ट्रंप ने कई बार संवाददाता सम्मेलन करके विपक्ष पर चुनाव हड़पने के तमाम झूठे आरोप लगाए और उनके समर्थन में एक भी प्रमाण प्रस्तुत नहीं किया। उनके इस गैर जिम्मेदाराना आचरण से दुनिया के सबसे पुराने लोकतंत्र के राष्ट्रपति के पद की गरिमा को भारी ठेस लगी है।
पर हमारा आज का विषय ट्रंप नहीं बल्कि अमेरिकी टीवी चैनल हैं, जिन्होंने गत शुक्रवार को ट्रंप के संवाददाता सम्मेलन का सीधा प्रसारण बीच में ही रोक दिया। यह कहते हुए कि राष्ट्रपति ट्रंप सरासर झूठ बोल रहे हैं और बिना सबूत के दर्जनों झूठे आरोप लगा रहे हैं। इन टीवी  चैनलों के एंकरों ने यह भी कहा ट्रंप के इस गैर जिम्मेदाराना आचरण से अमेरिकी समाज में अफरातफरी फैल सकती है और संघर्ष पैदा हो सकता है, इसलिए जनहित में हम राष्ट्रपति ट्रंप के भाषण का सीधा प्रसारण बीच में ही रोक रहे हैं। अमेरिका के समाचार टीवी चैनलों की इस बहादुरी और जिम्मेदाराना पत्रकारिता की सारी दुनिया में तारीफ हो रही है। दरअसल, अपनी इसी भूमिका के लिए ही मीडिया को लोकतंत्र का चौथा स्तंभ कहा जाता है। ये भारत के समाचार टीवी चैनलों के लिए बहुत बड़ा तमाचा है।

दूरदर्शन तो अपने जन्म से ही सरकार का भोंपू रहा है। प्रसार भारती बनने के बाद उस स्थिति में थोड़ा बदलाव ज़रूर आया है। पर कमोबेश वो आज भी सरकार का भोंपू बना हुआ है। भारत में स्वतंत्र टीवी पत्रकारिता इंडिया टुडे समूह ने अंग्रेजी वीडियो न्यूज पत्रिका ‘न्यूजट्रैक’ से और मैंने ‘कालचक्र’ हिंदी वीडियो समाचार पत्रिका से 30 वर्ष पहले शुरू की थी। तब अंग्रेजी दैनिक पॉयनियर में मेरा और न्यूजट्रैक की संपादक मधु त्रेहान का एक इंटरव्यू छपा था, जिसमें मधु ने कहा था, ‘हम मीडिया के व्यापार में हैं और व्यापार लाभ के लिए किया जाता है।’ और मैंने कहा था, ‘हम जनता के प्रवक्ता हैं इसलिए जो भी सरकार में होगा उसकी गलत नीतियों की आलोचना करना और जनता के दुख-दर्द को सरकार तक पहुंचाना हमारा कर्तव्य है और हम हमेशा यही करेंगे।’  जब से निजी टीवी चैनलों की भरमार हुई है तबसे लोगों को लगा कि अब टीवी समाचार सरकार के शिकंजे से मुक्त हो गए। पर ऐसा हुआ नहीं। व्यापारिक हितों को ध्यान में रखते हुए ज्यादातर समाचार चैनल राजनैतिक खेमों में बंट गए हैं। ऐसा करना उनकी मजबूरी भी था। क्योंकि जितना आडम्बरयुक्त और खर्चीला साम्राज्य इन टीवी चैनलों ने खड़ा कर लिया है, उसे चलाने के लिए मोटी रकम चाहिए। जो राजनैतिक दलों या औद्योगिक घरानों के सहयोग के बिना मिलनी असम्भव है। फिर भी कुछ वर्ष पहले तक कुल मिलाकर सभी टीवी चैनल एक संतुलन बनाए रखने का कम से कम दिखावा तो कर ही रहे थे। पर पिछले कुछ वर्षो में भारत के ज्यादातर समाचार चैनलों का इतनी तेजी से पतन हुआ कि रातों-रात टीवी पत्रकारों की जगह चारण और भाटों ने ले ली।
जो रात दिन चीख-चीख कर एक पक्ष के समर्थन में दूसरे पक्ष पर हमला करते हैं। इनकी एंकरिंग या रिपोìटग में तथ्यों का भारी अभाव होता है या वे इकतरफा होते हैं। इनकी भाषा और तेवर गली मोहल्ले के मवालियों जैसी हो गई है। इनके ‘टॉक शो’ चौराहों पर होने वाले छिछले झगड़ों जैसे होते हैं। और तो और कभी चांद पर उतरने का एस्ट्रोनॉट परिधान पहनकर और कभी राफेल के पायलट बन कर जो नौटंकी ये एंकर करते हैं, उससे ये पत्रकार कम जोकर ज्यादा नजर आते हैं। इतना ही नहीं दुनिया भर के टीवी चैनलों के पुरुष और महिला एंकरों और संवाददाताओं के पहनावे, भाषा और तेवर की तुलना अगर भारत के ज्यादातर टीवी चैनलों के एंकरों और संवाददाताओं से की जाए तो स्थिति स्वयं ही स्पष्ट हो जाएगी।
भारत के ज्यादातर समाचार टीवी चैनल पत्रकारिता के अलावा सब कुछ कर रहे हैं। यह शर्मनाक ही नहीं दुखद स्थिति है। गत शुक्रवार को अमेरिका के राष्ट्रपति के झूठे बयानों का प्रसारण बीच में रोकने की जो दिलेरी अमेरिका के टीवी एंकरों ने दिखाई वैसी हिम्मत भारत के कितने समाचार टीवी एंकरों की है? उधर अर्नब गोस्वामी की गिरफ्तारी को लेकर भी जो विवाद हुआ है उसे भी इसी परिप्रेक्ष्य में देखने की जरूरत है। अगर आप यूट्यूब पर मेरे नाम से खोजें तो आपको तमाम टीवी शो ऐसे मिलेंगे, जिनमें एंकर के नाते अर्नब ने हमेशा मुझे पूरा सम्मान दिया है और मेरे संघर्ष का गर्व से उल्लेख भी किया है। जाहिर है कि मैं अर्नब के विरोधियों में से नहीं हूं। टीवी समाचारों के 31 बरस के अपने अनुभव और उम्र के हिसाब से मैं उस स्थिति में हूं कि एक शुभचिंतक के नाते अर्नब की कमियों को उसके हित में खुल कर कह सकूं।
पिछले कुछ वर्षो में अर्नब ने पत्रकारिता की सीमाओं को लांघ कर जो कुछ किया है उससे स्वतंत्र टीवी पत्रकारिता कलंकित हुई है। अर्नब के अंधभक्तों को मेरी यह टिप्पणी अच्छी नहीं लगेगी। पर हकीकत यह है कि अर्नब भारतीय टीवी का एक जागरूक, समझदार और ऊर्जावान एंकर था, लेकिन अब उसने अपनी वह उपलब्धि अपने ही व्यवहार से नष्ट कर दी।
कहते हैं जब जागो तब सवेरा। हो सकता है कि अर्नब को इस आपराधिक मामले में सजा हो जाए या वो बरी हो जाए। अगर वो बरी हो जाता है तो उसे एकांत में कुछ दिन पहले ध्यान करना चाहिए और फिर चिंतन और मनन कि वो पत्रकारिता की राह से कब और क्यों भटका? यही चेतावनी बाकी समाचार चैनलों के एंकरों और संवाददाताओं के लिए भी है कि वे लोकतंत्र के इस चौथे स्तंभ का सदस्य होने की गरिमा और मर्यादा को समझें और टीवी पत्रकार की तरह व्यवहार करें, चारण और भाट की तरह नहीं।