यह मैच दोनों टीमों के बीच सौवां टेस्ट भी है। भारतीय कप्तान रोहित शर्मा (Rohit Sharma) ने कहा है कि यह बड़ा मौका है और उनकी टीम पहले मैच की तरह अपना दबदबा बनाये रखने का प्रयास करेगी।  डोमिनिका में पहले मैच में भारत ने एक पारी और 141 रन से जीत दर्ज की थी। यहां शुरू हो रहे टेस्ट के बाद भारत को अब दिसम्बर जनवरी में ही दक्षिण अफ्रीका दौरे पर टेस्ट खेलना है। यानी रहाणे जैसे खिलाड़ियों के लिए उस श्रृंखला की टीम में चयन की दावेदारी पुख्ता करने का यह आखिरी मौका है।

पिछले 18 महीने में पहला टेस्ट खेलते हुए रहाणे ने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन डोमिनिका में मौके नहीं मिल सके क्योंकि भारत ने एक पारी में ही बल्लेबाजी की। ऐसी प्रबल संभावना है कि भारतीय टीम फिर एक ही बार बल्लेबाजी करेगी। ऐसे में रहाणे को पूरा फायदा उठाना होगा क्योंकि दक्षिण अफ्रीका दौरे से पहले श्रेयस अय्यर भी फिट हो जायेंगे। बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौड ने इस मैच से पहले कहा था कि दक्षिण अफ्रीका दौरे के लिए भारत को रहाणे के फॉर्म में रहने की जरूरत होगी।

उन्होंने कहा, ‘तकनीक पर तो आप लगातार काम करते हैं लेकिन मुझे उनके स्थिर रवैये ने प्रभावित किया। वह गेंद को देर से खेल रहा था और शरीर के पास भी। वह नेट्स पर भी ऐसे ही खेल रहा है। दक्षिण अफ्रीका के हालात में ऐसे बल्लेबाज की जरूरत होगी।’ पहला मैच तीन दिन के भीतर ही जीतने वाली टीम में ज्यादा बदलाव की गुंजाइश तो नहीं है लेकिन देखना होगा कि खराब प्रदर्शन कर रहे तेज गेंदबाज जयदेव उनादकट को फिर मौका मिलता है या नहीं। 31 वर्ष के उनादकट ने 13 साल में तीन ही टेस्ट खेले हैं। डोमिनिका में उन्हें एक भी विकेट नहीं मिला और उन्होंने नौ ओवर ही डाले।

पहले मैच में स्पिनर रविचंद्रन अश्विन (Ravichandran Ashwin) और रविंद्र जडेजा (Ravindra Jadeja) की तूती बोली। भारतीय टीम ऐसे में उनादकट की जगह एक और स्पिनर के तौर पर अक्षर पटेल (Akshar Patel) को उतार सकती है। शार्दुल ठाकुर (Shardul Thakur) को भी मौका मिल सकता है जिनकी बल्लेबाजी में काफी सुधार आया है। पदार्पण टेस्ट में 150 से अधिक रन बनाने वाले तीसरे भारतीय बल्लेबाज बने यशस्वी जायसवाल (Yashswi Jaiswal) इस लय को कायम रखना चाहेंगे। शुभमन गिल (Shubham Gil) तीसरे नंबर पर उतरने के बाद 11 गेंद ही खेल सके और वह भी बड़ी पारी खेलने को बेताब होंगे।

दिसम्बर 2018 से विदेश में शतक नहीं लगा सके विराट कोहली (Virat Kohli) उस कमी को पूरा करना चाहेंगे।वहीं पदार्पण टेस्ट में पहला रन बनाने के लिए 20 गेंद तक इंतजार करने वाले ईशान किशन (Ishan Kishan) को भी मौके का इंतजार होगा।  वेस्टइंडीज के लिए पदार्पण करने वाले एलिक अथानाजे को छोड़कर कोई भी बल्लेबाज भारतीय स्पिनरों का सामना नहीं कर सका। उसे तेज गेंदबाजों की मददगार पिच की जरूरत है ताकि केमार रोच और अलजारी जोसेफ कोई कमाल कर सकें।

केविन सिंक्लेयर रेमन रीफर की जगह टीम में

उधर वेस्टइंडीज ने स्पिन गेंदबाजी ऑलराउंडर केविन सिंक्लेयर को बल्लेबाजी ऑलराउंडर रेमन रीफर की जगह टीम में शामिल किया है। वेस्टइंडीज के लिए सात एकदिवसीय और छह टी20 अंतरराष्ट्रीय खेलने वाले सिंक्लेयर को टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण का इंतजार है। डोमिनिका में भारत के खिलाफ पहले टेस्ट में पारी के अंतर से हार के बाद वेस्टइंडीज ने सिंक्लेयर को रीफर की जगह शामिल करके टीम में एकमात्र बदलाव किया है। रीफर हालांकि चोटिल खिलाड़ी के कवर के रूप में टीम के साथ रहेंगे। सिंक्लेयर इसी साल बांग्लादेश के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज में वेस्टइंडीज ए के सबसे सफल गेंदबाज रहे थे।

टीमें :

भारत : रोहित शर्मा (कप्तान), शुभमन गिल, रुतुराज गायकवाड़, विराट कोहली, यशस्वी जायसवाल, अजिंक्य रहाणे, केएस भरत, ईशान किशन, रविचंद्रन अश्विन, रविंद्र जडेजा, शार्दुल ठाकुर, अक्षर पटेल, मोहम्मद सिराज, मुकेश कुमार, जयदेव उनादकट, नवदीप सैनी।

वेस्टइंडीज : क्रेग ब्रेथवेट (कप्तान), जम्रेन ब्लॉकवुड, जोशुआ डासिल्वा, एलिक अथानाजे, रहकीम कॉर्नवेल, शेनोन गैब्रियल, जैसन होल्डर, अलजारी जोसेफ, रेमन रीफर, केमार रोच, टी चंद्रपॉल, किर्क मैकेंजी, जोमेल वारिकन।