भारत ने इस विश्व कप में अपना अभियान दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शानदार जीत के साथ शुरू किया था लेकिन इस पर धोनी के विकेटकी¨पग दस्तानों पर लगे भारतीय सेना के बलिदान बैज को लेकर उठे विवाद ने ग्रहण लगा दिया। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने इस विवाद में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) से इस मामले में लचीलापन दिखाने की अपील की थी लेकिन आईसीसी ने भारतीय बोर्ड का आग्रह सिरे से ठुकरा दिया था।

अब धोनी अपने दस्तानों के साथ तो खेलेंगे, लेकिन उन्हें इस चिन्ह को ढकने के लिए उस पर बैज लगाना होगा। विश्व की नंबर दो टीम भारत और गत चैम्पियन ऑस्ट्रेलिया के बीच बहु प्रतीक्षित मुकाबले से 48 घंटे पहले यह विवाद विश्व कप पर छाया रहा और मामला इतना तूल पकड़ गया कि भारतीय खेल मंत्री किरन रिजिजू को इस मामले में बयान देना पड़ गया। अब यदि धोनी मैच में इन दस्तानों के साथ उतरते हैं तो उन्हें आईसीसी की फटकार का सामना करना पड़ेगा।

रविवार को मैच शुरू होने पर भारत के क्षेत्ररक्षण करते समय सभी निगाहें धोनी के दस्तानों पर रहेंगी कि वह बलिदान के चिह्न को किस तरह ढक कर आते हैं। भारत और ऑस्ट्रेलिया इस साल  दो वनडे सीरीज  खेल चुके  हैं। भारत ने ऑस्ट्रेलिया को उसी की जमीन पर 2-1 से हराया था, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने भारत को उसी की जमीन पर 3-2 से पराजित किया था। ऑस्ट्रेलिया विश्व कप में अपने पहले दो मुकाबले जीत चुका है और विश्व चैम्पियन टीम अपनी पुरानी लय में दिखाई दे रही है। ऑस्ट्रेलिया ने भारत में वनडे सीरीज जीतने के बाद पाकिस्तान को 5-0 से क्लीन स्वीप किया था। विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया अपने दो मैचों में अफगानिस्तान और वेस्टइंडीज को हरा चुका है, जबकि भारत ने दक्षिण अफ्रीका पर जीत दर्ज की है।

2015 में ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड की मेजबानी में हुए विश्वकप में ऑस्ट्रेलिया ने भारत के शानदार अभियान को सेमीफाइनल में थाम लिया था। भारत ने ग्रुप चरण में अपने सभी छह मैच जीते थे, लेकिन अंतिम चार में ऑस्ट्रेलिया के सामने उसकी चुनौती टूट गयी थी। ऑस्ट्रेलिया ने फिर सह मेजबान न्यूजीलैंड को फाइनल में पांचवीं बार खिताब जीता था। भारत को इस बार पिछले विश्व कप की हार का बदला भी चुकाना है। भारत इस मुकाबले में वही टीम उतारेगा जिसने दक्षिण अफ्रीका को छह विकेट से हराया था। भारत के लिए अपनी अंतिम एकादश में अंतिम चिंता ओपनर शिखर धवन का फॉर्म में न होना है।

भारत के खिलाफ ड्रॉप हो सकते हैं कूल्टर नाइल
वेस्टइंडीज के खिलाफ 92 रन की अपनी सर्वश्रेष्ठ और मैच विजयी पारी खेलने वाले ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज नाथन कोल्टर नाइल ने कहा है कि यदि भारत के खिलाफ रविवार को होने वाले विश्वकप मुकाबले में उन्हें आराम दिया जाता है तो इस पर उन्हें कोई हैरानी नहीं होगी। कोल्टर नाइल को विश्वकप के दो मुकाबलों में अबतक कोई विकेट नहीं मिल पाया है, हालांकि उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ 60 गेंदों में 92 रन बनाकर टीम के लिए महत्वपूर्ण पारी खेली थी।

उनकी पारी की बदौलत ही ऑस्ट्रेलिया ने खराब शुरुआत से उबरकर 288 रन बनाए थे और मैच जीता था। कोल्टर नाइल की यह पारी विश्वकप में आठवें नंबर की बल्लेबाज की सर्वश्रेष्ठ पारी थी। लेकिन उन्हें लगता है कि उनकी खराब गेंदबाजी के चलते उन्हें एकादश से हटाया जा सकता है। कोल्टर नाइल ने कहा, ‘हमारे पास टीम में दो विश्व स्तरीय तेज गेंदबाज हैं, मेरा टीम में चयन रन बनाने के लिए नहीं हुआ है। रन बनाने का काम शीर्ष क्रम का है, इसलिए मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर अगले मैच के लिए मुझे टीम से बाहर रखा जाए।’