नीरज ने शुक्रवार को दोहा डाइमंड लीग में 90.23 मीटर के प्रयास से 90 या इससे अधिक दूरी तक भाला फेंकने वाले खिलाड़ियों की एलीट सूची में जगह बनाई।
नारंग ने ‘पीटीआई वीडियोज’ से कहा, ‘‘अब वह अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए स्वतंत्र हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘एक सीमा, वह मानसिक बाधा जो शायद कुछ समय से उनके दिमाग में चल रही थी, अब टूट गई है।’’
आगामी विश्व चैंपियनशिप जैसी प्रमुख प्रतियोगिताओं की तैयारी कर रहे दोहरे ओलंपिक पदक विजेता नीरज ने कहा कि वह दो साल पहले जीते गए खिताब का बचाव करना चाहेंगे।
नीरज हालांकि दोहा में जर्मनी के जूलियन वेबर के बाद दूसरे स्थान पर रहे जिन्होंने 91.06 मीटर के प्रयास से स्वर्ण पदक जीता।
नारंग ने इस उपलब्धि को भारतीय एथलेटिक्स के लिए बेहद शानदार बताया और इसके व्यापक महत्व पर जोर दिया।
उन्होंने कहा, ‘‘यह केवल दूरी के बारे में नहीं है। यह भारतीय खेल के लिए क्या संभव है इसे फिर से परिभाषित करने के बारे में है, विशेषकर वैश्विक मंच पर।’’
नारंग ने कहा, ‘‘यह उनके लिए सत्र की पहली प्रतियोगिता है। कई और प्रतियोगिताएं होने वाली हैं। इसलिए उस बाधा को तोड़ना महत्वपूर्ण है, मुझे लगता है कि सही समय पर सही स्कोर प्राप्त करना महत्वपूर्ण है।’’
उन्होंने जोर देकर कहा कि इस उपलब्धि को आगे बढ़ाने के लिए नीरज के लिए यह आत्मविश्वास बेहद महत्वपूर्ण है।
पेरिस ओलंपिक 2024 में भारत के मिशन प्रमुख के रूप में काम करने वाले नारंग ने निशानेबाजी में अपने अनुभव से तुलना की जहां 600 में से 600 अंक के स्कोर का पीछा करना एक मानसिक और शारीरिक चुनौती होती है।
नारंग ने कहा, ‘‘मैं 597, 598, 599 अंक जुटा रहा था लेकिन लेकिन वह 600 - विश्व रिकॉर्ड आंकड़ा- नहीं आ रहा था। मैंने इसे व्यक्तिगत रूप से लिया। और डेढ़ महीने बाद, मैंने वह रिकॉर्ड तोड़ दिया। जिसे सीमा के रूप में देखा जाता है, उससे आगे जाने की मानसिकता, यही हम अब नीरज के साथ देख रहे हैं।’’
नीरज भले ही भारतीय एथलेटिक्स में नए मानक स्थापित करना जारी रखे हुए हैं लेकिन इस 27 वर्षीय खिलाड़ी और उनके अन्य हमवतन के बीच बढ़ती खाई चिंता का विषय बन रही है। हालांकि नारंग ने ऐसी चिंताओं को खारिज कर दिया।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे कोई समस्या नहीं दिखती। हर खेल में कुछ ना कुछ अलग होता है। किसी ना किसी समय किसी को सीमा को तोड़ना ही पड़ता है - नीरज ने ऐसा किया है।’’
लंदन ओलंपिक 2012 के कांस्य पदक विजेता ने प्रस्तावित निशानेबाजी लीग के बारे में आशा व्यक्त की जिसे नवंबर 2025 में शुरू किया जाना है।
उन्होंने कहा, ‘‘हम लंबे समय से एक लीग के बारे में सोच रहे हैं। भारतीय निशानेबाज बुंदेसलीगा में प्रतिस्पर्धा करने के लिए जर्मनी जाते हैं - अब समय आ गया है कि हम कुछ अलग करें।’’