बीजद के वरिष्ठ उपाध्यक्ष देबी प्रसाद मिश्रा ने बताया कि पटनायक का विशेष विमान अपराह्न करीब दो बजे बीजू पटनायक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरा। मिश्रा ने बताया कि पटनायक 21 दिन के बाद ओडिशा लौटे हैं।

ओडिशा के पांच बार मुख्यमंत्री रह चुके पटनायक का पार्टी कार्यकर्ताओं ने औपचारिक स्वागत किया, जो सुबह से ही हवाई अड्डे पर इंतजार कर रहे थे। जैसे ही पटनायक हवाई अड्डे से बाहर निकले, जय जगन्नाथ का नारा गूंज उठा।

हाथों में तख्तियां और बीजद के झंडे लिए हजारों लोग अपने नेता का स्वागत करने के लिए हवाई अड्डे से नवीन निवास तक जाने वाली सड़क के दोनों ओर खड़े थे। पटनायक ने हवाई अड्डे पर मौजूद लोगों का हाथ हिलाकर अभिवादन किया।

ओडिशा विधानसभा में विपक्ष के नेता पटनायक 20 जून को मुंबई के लिए रवाना हुए थे और 22 जून को मुंबई के कोकिलाबेन धीरूभाई अंबानी अस्पताल में ‘सर्वाइकल अर्थराइटिस’ के लिए रीढ़ की सर्जरी कराई थी। दो दिन तक निगरानी में रखे जाने के बाद उन्हें गहन चिकित्सा इकाई (आईसीयू) से एक निजी कमरे में स्थानांतरित कर दिया गया और सात जुलाई को अस्पताल से छुट्टी दे दी गई।

यह सर्जरी कोयंबटूर स्थित गंगा मेडिकल सेंटर एंड हॉस्पिटल्स के अध्यक्ष और हड्डी रोग विशेषज्ञ डॉ. एस राजशेखरन ने की।

पटनायक की गैरमौजूदगी में, उपाध्यक्ष देबी प्रसाद मिश्रा के नेतृत्व में बीजद की 15 सदस्यीय समिति राज्य में पार्टी के मामलों को देख रही थी।