बनर्जी ने कोलकाता के प्रसिद्ध ‘मैदान’ में अपने हस्ताक्षर वाली फुटबॉल समर्थकों पर फेंकते हुए यह टिप्पणियां कीं। उनकी 2021 के विधानसभा चुनाव के लिए टीएमसी के नारे से जुड़ी इस टिप्पणी को 2024 के लोकसभा चुनाव से जोड़कर देखा जा रहा है।

उन्होंने कहा, ‘‘हमें गर्व है कि बंगाल का एक फुटबॉल क्लब देश में शीर्ष पर रहा है। बंगाल जो आज सोचता है, भारत वह कल सोचता है। मोहन बागान ने एक बार फिर यह कर दिखाया है। मोहन बागान की जीत इसकी पुन: पुष्टि करती है कि बंगाल को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता…बंगाल राह दिखाता है और बंगाल दुनिया पर जीत हासिल करेगा।’’

बनर्जी ने उत्साहित भीड़ से कहा, ‘‘मेरा मानना है – खेला होयेचे, खेला होबे, अबार खेला होबे (खेल हुआ और खेल फिर से होगा)। मैं चाहती हूं कि आप फिर से जीते।’’

गौरतलब है कि एटीके मोहन बागान ने शनिवार को कड़े मुकाबले में बेंगलुरु एफसी को पैनल्टी शूटआउट में 4-3 से हराकर आईएसएल का अपना पहला खिताब जीता।

मुख्यमंत्री ने क्लब को 50 लाख रुपये की वित्तीय मदद देने की घोषणा की और खिलाड़ियों को फूलों का गुलदस्ता देकर सम्मानित किया।

उन्होंने कहा, ‘‘मैं सरकार की ओर से मोहन बागान के लिए 50 लाख रुपये के अनुदान की घोषणा करती हूं ताकि समर्थक मिठाई खा सकें और क्लब का विकास किया जा सके। क्या मोहन बागान एक दिन दुनिया का शीर्ष क्लब नहीं बन सकता? मैं आपके जरिए यहां विश्व कप लाना चाहती हूं।’’

इस कार्यक्रम में राज्य के खेल मंत्री अरूप बिस्वास और क्लब के अध्यक्ष स्वप्न साधन बोस भी मौजूद रहे।

गौरतलब है कि पिछले सप्ताह बनर्जी की टीएमसी ने घोषणा की थी कि वह 2024 का चुनाव अकेले लड़ेगी।