हेलीकॉप्टर में राष्ट्रपति इब्राहिम रईसी और विदेश मंत्री हुसैन अमीर-अब्दुल्लाहियान के अलावा सात अन्य लोग सवार थे। अभी यह स्पष्ट नहीं है कि उनमें से कोई जीवित बचा है या नहीं।  

ईरानी रेड क्रिसेंट के प्रमुख पीर-हुसैन कुलिवंद ने सोमवार सुबह राष्ट्रीय टेलीविजन पर बताया कि कई घंटों की खोज के बाद आपात सेवा की टीम अब भी मलबे वाली जगह से दो किलोमीटर दूर है। हालांकि उन्होंने हेलीकॉप्टर को देख लिया है और उसकी पहचान स्थापित कर ली है।

राष्ट्रपति का हेलीकॉप्टर रविवार को ईरान के उत्तर पश्चिमी प्रांत ईस्ट अजरबैजान के पहाड़ी इलाके में लापता हो गया था। 65 बचाव दल हेलीकॉप्टर की तलाश में लगे हुए थे।

इससे पहले, हादसे में अनहोनी की आशंका को देखते हुए ईरानी मंत्रिमंडल ने रविवार शाम एक आपात बैठक की। सरकारी समाचार एजेंसी इरना की रिपोर्ट के मुताबिक, देश के प्रथम उप राष्ट्रपति मोहम्मद मुखबर ने इसकी अध्यक्षता की। प्रोटोकॉल के अनुसार, रईसी की मृत्यु की स्थिति में वही अंतरिम राष्ट्रपति बनेंगे।

यह घटना ऐसे समय में हुई है जब रईसी और सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के नेतृत्व में ईरान ने पिछले महीने इजराइल पर एक जबरदस्त ड्रोन और मिसाइल हमला किया था। इसके अलावा ईरान का यूरेनियम संवर्धन भी हथियार बनाने के लिए आवश्यक स्तर के करीब पहुंच गया है।

ईरान को खराब अर्थव्यवस्था और महिला अधिकारियों को लेकर उसके शिया धर्मतंत्र के खिलाफ पिछले कुछ वर्षों में व्यापक पैमाने पर प्रदर्शन का सामना भी करना पड़ा है जिससे मद्देनजर इस हादसे के परिणाम तेहरान और देश के भविष्य के लिए कहीं अधिक गंभीर हो सकते हैं।

रईसी ईरान के पूर्वी अजरबैजान प्रांत में यात्रा कर रहे थे। सरकारी टीवी ने कहा कि ‘‘हार्ड लैंडिंग’’ की यह घटना ईरान की राजधानी तेहरान से लगभग 600 किलोमीटर (375 मील) दूर उत्तर-पश्चिम में अजरबैजान देश की सीमा से सटे जुल्फा शहर के निकट हुई। बाद में हालांकि टीवी ने बताया कि यह घटना उजी के निकट हुई है लेकिन इससे जुड़ी जानकारियां अभी तक विरोधाभासी हैं।

सरकारी समाचार एजेंसी ‘आईआरएनए’ की खबर के अनुसार, रईसी के साथ ईरान के विदेश मंत्री हुसैन अमीराब्दुल्लाहियन, ईरान के पूर्वी अजरबैजान प्रांत के गवर्नर और अन्य अधिकारी तथा अंगरक्षक भी यात्रा कर रहे थे।

एक स्थानीय सरकारी अधिकारी ने इसे "दुर्घटना" कहा, लेकिन अन्य ने या तो "हार्ड लैंडिंग" या "घटना" बताया।

सोमवार की सुबह तुर्किये के प्राधिकारियों ने ड्रोन से ली एक फुटेज जारी की जिसमें जंगल में आग लगी दिखायी दी। इसे उन्होंने ‘‘हेलीकॉप्टर का मलबा होने का संदेह’’ जताया। उन्होंने एक दुर्गम पहाड़ी पर अजरबैजान-ईरान सीमा से करीब 20 किलोमीटर दक्षिण में यह आग लगी होने की जानकारी दी।

आईआरएनए द्वारा सोमवार को सुबह जारी फुटेज में दुर्घटना स्थल को एक हरित पर्वतीय क्षेत्र में एक दुर्गम घाटी बताया गया है। स्थानीय अजेरी में सैनिकों को यह बोलते हुए सुना गया, ‘‘यह वही है, हमने इसे ढूंढ लिया है।’’