इरफ़ान जापान के नोमी में एशियाई पैदल चाल चैंपियनशिप की 20 किलोमीटर पैदल चाल स्पर्धा में चौथे स्थान पर रहे और अगले साल होने वाले ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर गए। इरफ़ान ने एक घंटे 20 मिनट 57 सेकंड का समय निकाला और टोक्यो ओलम्पिक के लिए 1:21:00 का क्वालीफाइंग मार्क हासिल कर लिया। जापानी एथलीट ने इस स्पर्धा का स्वर्ण जीता।
पैदल चाल और मैराथन स्पर्धाओं के लिए ओलंपिक क्वालिफिकेशन इस साल एक जनवरी से शुरू हो गए थे और 31 मई 2020 तक जारी रहेंगे। इरफ़ान ने कहा, ‘मैंने सत्र की शुरुआत में ही क्वालीफाइंग मार्क हासिल कर लिया है जो मेरे लिए बड़ी राहत की बात है। इससे मुझे ओलंपिक की तैयारी के लिए ज्यादा समय मिलेगा।’

इरफ़ान 2012 के लंदन ओलंपिक में 20 किलोमीटर पैदल चाल स्पर्धा में उतरे थे। उन्होंने हाल में पटियाला में फेडरेशन कप में हिस्सा लिया था और 1:22:09 का अपना सर्वश्रेष्ठ समय निकाला था। इरफ़ान के साथ दो अन्य भारतीयों देवेंदर सिंह (1:21।22) और गणपति (1:22।12) ने भी दोहा में 28 सितम्बर से 6 अक्टूबर तक होने वाली आईएएएफ विश्व चैंपियनशिप के लिए भी क्वालीफाई कर लिया।