समाजवादी पार्टी के वरिष्ठ नेता आजम खान ने सोमवार को रामपुर लोकसभा सीट पर होने वाले उपचुनाव के लिए अपने करीबी सहयोगी आसिम राजा को सपा उम्मीदवार घोषित किया। आजम खान ने रामपुर में अपने पार्टी कार्यालय दार-उल-आवाम (आम लोगों का घर) में राजा के नाम की घोषणा की।

सभा को संबोधित करते हुए आजम खान ने कहा, ‘‘आपने सोचा होगा कि मैं फिर से अपनी पत्नी को मैदान में उतारने जा रहा हूं, क्योंकि उन्होंने नामांकन पत्र भी खरीदा था। लेकिन मैंने अपने पुराने साथी को चुना है जिनके पास समृद्ध राजनीतिक अनुभव है और उनका नाम असीम राजा है।"

आजम ने समाजवादी पार्टी के सभी कार्यकर्ताओं और स्थानीय नेताओं से उपचुनाव में पार्टी उम्मीदवार की जीत सुनिश्चित करने के लिए काम करने की अपील की। सभा के माहौल को भावनात्मक बनाते हुए खान ने दो साल और सात महीने की अपनी जेल यात्रा के बारे में भी विस्तार से जानकारी दी, और अपनी जेल अवधि को 'एजेंडा' बताया।

उन्होंने अंतरिम जमानत देने के लिए सर्वोच्च अदालत का शुक्रिया अदा किया।

आसिम राजा समाजवादी पार्टी के गठन से पहले से ही पिछले 40 सालों से आजम खान के साथ जुड़े हुए हैं।

64 वर्षीय असीम राजा ने ‘पीटीआई-’ से बात करते हुए कहा, "मैंने आजम खान के साथ सभी आंदोलनों और विरोध प्रदर्शनों में भाग लिया है, चाहे वह 'जेल भरो आंदोलन' हो या आजम खान साहब द्वारा किया गया कोई अन्य विरोध प्रदर्शन।‘‘ राजा ने कहा कि विधानसभा चुनाव हो या लोकसभा चुनाव, प्रत्येक चुनाव में वह आजम खान के मुख्य चुनाव एजेंट रहे।