उसने बताया कि वह इस जहाज को डूबने से बचाने पर काम कर रहा है। यह जहाज प्रवासी पक्षियों के एक अहम पर्यावास के करीब है।

तटरक्षक बल ने एक बयान में कहा कि चालक दल के 23 सदस्यों को जहाज से निकालने के लिए नौकाओं तथा हेलीकॉप्टर का इस्तेमाल किया गया है।

एक जीवनरक्षक नौका के कैप्टन ने पुर्तगाली प्रसारणकर्ता ‘एनओएस’ को बताया कि चालक दल के कुछ सदस्यों ने जान बचाने के लिए जहाज से समुद्र में छलांग लगा दी और उन्हें एक जीवनरक्षक नौका की मदद से बचाया गया।

आपात सेवाओं ने बताया कि चालक दल के कुछ सदस्यों की हड्डियां टूट गयी, कुछ झुलस गए और कुछ को सांस लेने में दिक्कत हो रही है तथा उनसभी उत्तरी नीदरलैंड के अस्पतालों में भर्ती कराया गया।

तटरक्षक बल के प्रवक्ता ली वर्सटीग ने टेलीफोन पर कहा, ‘‘अभी स्थिति पर नजर रखने तथा आग पर काबू पाने के लिए घटनास्थल पर कई नौकाएं हैं।’’

यह जहाज वैडन सागर में पर्यटकों के बीच लोकप्रिय पुर्तगाली और जर्मन द्वीपों के समीप है। वैडन सागर को यूनेस्को ने विश्व धरोहर स्थल घोषित किया हुआ है।

अभी आग लगने की वजह का पता नहीं चला है और यह स्पष्ट नहीं है कि चालक दल के सदस्य की मौत कैसे हुई।

‘फ्रीमैंटल हाइवे’ जहाज जर्मनी के ब्रीमरहेवन बंदरगाह से मिस्र के पोर्ट सेड जा रहा था जब पुर्तगाल के एमीलैंड द्वीप से करीब 27 किलोमीटर उत्तरी दिशा में उसमें आग लग गयी।