चीन ने इस मुकाबले में भारत को संघर्ष करने के लिए मजबूर कर दिया। हालांकि भारत ने यह मैच 4-3 जीत से जीत लिया लेकिन आगे के मैचों के लिए उसे सचेत भी कर दिया। 

उधर जापान ने कजाकिस्तान को 7-0 से रौंदकर भारत के लिए एक और चुनौती को तैयार रहने का संकेत दिया। दिन के अन्य मैचों में पिछले फाइनिलस्ट कोरिया ने चीनी ताईपे को 7-0 से और मलयेशिया ने बांग्लादेश को 4 -1 से हराकर पूरे अंक हासिल किए। एशिया कप की विजेता टीम को र्वल्ड कप का टिकट मिलेगा।

चीन ने किया भारत को परेशान

चीन ने एशिया कप हॉकी प्रतियोगिता के अपने पहले मैच में मेजबान भारत को परेशान कर दिया। उसने भारत के अधिकतर हमले को नाकाम किया तो साथ ही डिफेंस लाइन की कड़ी परीक्षा भी ली। जिस तरह से भारत का प्रदर्शन शुक्रवार को रहा उससे आगे के मैचों में भी उसे चुनौती का सामना करना पड़ सकता है। मैच के सभी सातों गोल पेनल्टी कॉर्नर पर हुए।

वैसे शुरुआत से ही भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने आक्रामक रुख अपनाया और तेजी से आक्रमण किया। चीन ने दबाव झेला, एक पेनल्टी कॉर्नर बचा लिया और फिर कुछ ऐसे मूव्स बनाने शुरू किए जिनसे भारत चिंतित था। आखिरकार चीन को इस दबाव का फायदा हुआ और उसने एक पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, जिसे शिहाओ डू (12वें मिनट) ने गोल में बदल दिया। भारत को तुरंत वापसी करनी पड़ी और उसने चीन पर दबाव बनाना शुरू कर दिया, जिससे पहला क्वार्टर चीन की बढ़त के साथ समाप्त हुआ। 

भारत ने दूसरे क्वार्टर की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की और चीन पर दबाव बनाया। दूसरे क्वार्टर के तीन मिनट बाद ही भारत को एक पेनल्टी कॉर्नर मिला और जुगराज सिंह (18वें मिनट) ने उसे गोल में डालकर स्कोर 1-1 कर दिया। इसके तुरंत बाद भारत को एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला और कप्तान हरमनप्रीत सिंह (20वें मिनट) ने उसे गोल में डालकर स्कोर भारत के पक्ष में 2-1 कर दिया। दोपहर की ढलती धूप में मेजबान टीम मैच पर हावी रही। हाफ-टाइम ब्रेक तक भारत 2-1 से आगे था, जिससे घरेलू दशर्क काफी खुश थे।

भारत ब्रेक के बाद अपने विरोधियों पर और दबाव बनाने की कोशिश में था और कप्तान हरमनप्रीत सिंह (33वें मिनट) ने इस क्वार्टर के पहले पेनल्टी कॉर्नर पर गोल करके स्कोर 3-1 कर दिया। चीन ने जल्द ही जवाब दिया और अपना तीसरा पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, जिसे बेनहाई चेन (35वें मिनट) ने गोल में बदलकर स्कोर 3-2 कर दिया। अगले कुछ मिनटों तक भारत और चीन एक-दूसरे पर लगातार हमले करते रहे, जिसमें चीन का आक्रामक रुख काफी खतरनाक लग रहा था, जिससे घरेलू दर्शक थोड़े बेचैन हो गए। लेकिन ऐसे ही समय में भारत को पेनल्टी स्ट्रोक मिला, जिसे कप्तान हरमनप्रीत सिंह भुनाने में नाकाम रहे।

ऐसे ही हालात में खेल खत्म होने से 20 मिनट पहले चीन ने दो पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए। दूसरे पेनल्टी कॉर्नर पर जीशेंग गाओ (41वें मिनट) ने बराबरी का गोल दागा। क्वार्टर के अंत तक दोनों टीमें 3-3 से बराबरी पर थीं। 

भारत ने अंतिम क्वार्टर की शुरुआत शानदार अंदाज में की। शुरुआत में ही उन्हें कुछ पेनल्टी कॉर्नर मिले और हरमनप्रीत सिंह (47वें मिनट) ने अपनी हैट्रिक पूरी करते हुए मेजबान टीम को 4-3 की बढ़त दिला दी। हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने लगातार विपक्षी टीम के पाले में ही खेल बनाए रखा, जिससे अंतिम मिनटों में चीन के लिए मुश्किलें खड़ी हो गई। आखिरकार, हूटर बजने पर भारत ने जीत हासिल की। भारतीय कप्तान ने मैच के बाद कहा कि इस मैच से उसे सीखने को मिला है और आगे के मैचों में बेहतर तैयारी के साथ खेलने का भरोसा दिलाया।

बांग्लादेश को बढ़त के बाद मिली हार 

एशिया कप में इस बार बांग्लादेश ने सनसनीखेज शुरुआत की जब उसने टूर्नामेंट के पहले मैच का पहला गोल कर दिया। यह गोल खेल के 16वें मिनट में अशरफुल इस्लाम ने किया। हालांकि इसके बाद बांग्लादेश को पूरे मैच में गोल के लिए संघर्ष करना पड़ा। मलयेशिया ने पूल बी के इस मैच को 4-1 से अपने नाम किया। गत उपविजेता मलयेशिया के लिए अशरान हमसानी, अखिमुल्लाह अनवर, मुहाजिर अब्दु रउफ और सैयद चोलन ने एक-एक गोल का योगदान किया।

कोरिया की धमाकेदार जीत

पांच बार की चैंपियन कोरिया ने अपनी शुरुआत बेखौफ अंदाज में किया और चीनी ताईपे को आसानी से 7-0 से हरा दिया। पहले हॉफ में तीन गोल की बढ़त लेने के बाद उसने दूसरे हाफ में भी अपना दबादब रखा। कोरिया के सामने चीनी ताईपे की पूरी टीम नौसिखिए की तरह खेली। मैच में कोरिया के लिए डायन सोन ने जबरदस्त खेल दिखाया और अकेले तीन गोल दागे। दो गोल जि हुन यांग ने किए। एक-एक गोल सीओंग ओह और यून हो कॉन्ग ने किया। कोरिया के चायोलियोन पार्क ने अपना 50 अंतराष्ट्रीय मैच खेला।

जापान ने कजाकिस्तान को रौंदा

ग्रुप ए के शुरु आती मैच में जापान ने कजाकिस्तान के खिलाफ जोरदार जीत दर्ज की। 7-0 की जीत से उसने भारत पर कुछ दबाव बढ़ा दिया है। जापान ने आधे समय तक तीन गोल की लीड ली थी। मैन ऑफ द मैच बने कोजी यामासाकी ने पहले हाफ में दो गोल किए। इसके अलावा एक-एक गोल कोजी कवाडे, नारू किमुरा, केन नागयोशी, सोता यमुदा और रयौसुके शिनोहरा ने किया।