हरमनप्रीत को वर्तमान में दुनिया के बेहतरीन पेनल्टी कॉर्नर विशेषज्ञों में से एक माना जाता है लेकिन रीड चाहते हैं कि उनके अन्य ड्रैगफ्लिकर उप कप्तान अमित रोहिदास, वरुण कुमार और नीलम संजीप जेस अपने कप्तान के साथ जिम्मेदारी साझा करें।

रीड ने शुक्रवार को राउरकेला में स्पेन के खिलाफ भारत के विश्व कप में पहले मुकाबले से पूर्व  दिए साक्षात्कार में कहा, ‘अगर मैं कहूं कि उस पर (हरमनप्रीत) दबाव नहीं है तो यह झूठ होगा। हमने अपने वैरिएशन पर काफी काम किया है और सुनिश्चित करेंगे कि हरमनप्रीत के ऊपर से कुछ दबाव कम कर पाएं।’

उन्होंने कहा, ‘अमित, वरुण और नीलम के रूप में टीम में अन्य ड्रैगफ्लिकर हैं और उन्हें बोझ साझा करना होगा।’ आठ बार के स्वर्ण पदक विजेता भारत ने 41 साल बाद टोक्यो में कांस्य पदक के रूप में ओलंपिक पदक जीता जिसके बाद मेजबान टीम से उम्मीद की जा रही है कि वह 1975 में स्वर्ण पदक के बाद विश्व कप में एक बार फिर पोडियम पर जगह बनाएगी।

टोक्यो ओलंपिक में कांस्य पदक के दौरान भारतीय टीम का मार्गदर्शन करने वाले ऑस्ट्रेलिया के कोच रीड आधुनिक हॉकी की जरूरतों को समझते हैं।

उन्होंने कहा, ‘हमने अपने प्रशिक्षण में मुख्य रूप से परिदृश्यों पर ध्यान केंद्रित किया, क्या होगा यदि हम 0-1 से पीछे हैं, क्या होगा यदि हम 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रहे हैं, क्या होगा यदि वे अपने गोलकीपर को हटा दें। इस प्रकार के परिदृश्य महत्वपूर्ण हैं जिनसे हमें निपटना है।’

भुवनेश्वर और राउरकेला द्वारा 13 से 29 जनवरी तक संयुक्त रूप से आयोजित किए जाने वाले विश्व कप से उनकी वास्तविक उम्मीदों के बारे में पूछे जाने पर, भारतीय कोच ने कहा, ‘मैं हमेशा कहता हूं कि हमें परिणाम पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित नहीं करना चाहिए। भारत एक राष्ट्र के रूप में हमेशा नतीजों पर ध्यान केंद्रित करता है।’

उन्होंने कहा, ‘यह एक पुरानी कहावत है कि पहला मैच सबसे महत्वपूर्ण होता है इसलिए हम केवल उस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और फिर आगे के बारे में सोचेंगे। कोच के रूप में मेरा काम उनका ध्यान केंद्रित रखना है और फिर परिणाम मिलेंगे।’

भारत प्रबल दावेदारों में

भारतीय हॉकी टीम को विश्व कप की प्रबल दावेदार बताते हुए पाकिस्तान के ओलंपिक और विश्व कप विजेता महान सेंटर फॉर्वड हसन सरदार ने कहा कि भारत को घरेलू मैदान पर खेलने का अतिरिक्त फायदा मिलेगा। भारत को ग्रुप डी में इंग्लैंड, स्पेन और वेल्स के साथ रखा गया है।

सरदार ने पाकिस्तान से भाषा से बातचीत में कहा, ‘मैने टोक्यो ओलंपिक से पहले भी कहा था कि यह भारतीय टीम पदक जीत सकती है। उन्होंने कांस्य पदक जीता लेकिन शीर्ष चार टीमों में बहुत ज्यादा फर्क नहीं होता।’

मुंबई विश्व कप 1982 में 11 गोल करके पाकिस्तान की खिताबी जीत के सूत्रधार और ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ रहे सरदार लॉस एंजिलिस ओलंपिक 1984 में भी पाकिस्तान को स्वर्ण पदक दिलाने वाले नायकों में से थे। दिल्ली में 1982 एशियाई खेलों के फाइनल में भारत को हराने में उनकी हैट्रिक की अहम भूमिका थी। उन्होंने कहा, ‘भारतीय टीम के पास फोकस है और घरेलू मैदान पर खेलने का उसे फायदा भी मिलेगा।’