अपने प्रोफेशनल करियर में सभी 10 मुकाबले जीत चुके ओलंपिक पदक विजेता मुक्केबाज विजेन्दर ने गुरूवार को यहां कहा, ‘‘मेरा यह मुकाबला 2019 में फरवरी के आखिर या मार्च के शुरू में हो सकता है। मुकाबले की तारीख अभी तय नहीं हुई है लेकिन इतना तय है कि यह फरवरी-मार्च में होगा।’’
        
33 वर्षीय विजेन्दर ने हाल ही में जाने माने मुक्केबाजी प्रमोटर बॉब एरम के साथ कई वर्ष का करार किया था। सुपर मिडलवेट मुक्केबाज विजेन्दर ने अपने 10 मुकाबलों में से एक को छोड़कर बाकी नौ भारत में लड़े हैं। उनका एक मुकाबला इंग्लैंड में हुआ था। वह बॉब एरम के टॉप रैंक बैनर तले अगले साल अमेरिका में अपना पदार्पण करेंगे।

तीन बार के ओलंपियन विजेन्दर ने कहा, ‘‘अमेरिका मुक्केबाजी का मक्का है। मेरा सपना था कि मैं अमेरिका में अपना मुकाबला खेलूं और मेरा यह सपना जल्द ही पूरा होने जा रहा है। मेरे प्रमोटर नीरव तोमर मुकाबले की तारीखों को लेकर बात कर रहे हैं और यह मुकाबला अमेरिका के वि प्रसिद्ध मेडिसन स्क्वेयर में होगा।’’

अपने 10 प्रोफेशनल मुकाबलों में से सात में नॉकआउट जीत हासिल कर चुके विजेन्दर फिलहाल गुड़गांव में एक निजी सेंटर में ट्रेनिंग कर रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘‘जैसे ही मेरे मुकाबले की तारीखें तय होती हैं मैं अपना बेस अमेरिका शिफ्ट कर लूंगा। मुकाबले से पहले तैयारी के लिये हमें 8 से 10 सप्ताह का समय चाहिये होता है और संभवत: मैं जनवरी के शुरू में अमेरिका जा सकता हूं।’’
         
बॉब एरम और टॉप रैंक के साथ करार को लेकर बेहद उत्साहित विजेन्दर ने कहा, ‘‘मैं हमेशा ऐसे किसी व्यक्ति के साथ काम करना चाहता हूं जो प्रोफेशनल मुक्केबाजी में सर्वश्रेष्ठ हो। मुझे पता है कि मौजूदा समय में मुक्केबाजी के सुपरस्टारों ऑस्कर डी ला होया, फ्लाएड मेवेदर और मिगुएल कोटो की सफलता के पीछे टॉप रैंक का बड़ा हाथ है। मुझे खुशी है कि मेरे प्रमोटर आईओएस ने बॉब एरम के साथ मेरा करार कराया है।’’
       
33 वर्षीय विजेन्दर 2015 में प्रोफेशनल बने थे और उन्होंने बॉलीवुड की एक फिल्म और डांस रिएलटी शो में भी हाथ आजमाये थे। उन्होंने अपना आखिरी प्रोफेशनल मुकाबला 23 दिसंबर 2017 को जयपुर के सवाई मानसिंह इंडोर स्टेडियम में लड़ा लड़ा था जहां उन्होंने घाना के अन्रेस्ट अमुजु को 10 राउंड में हराया था।

डब्ल्यूबीओ एशिया पैसेफिक और ओरिएंटल सुपरमिडल वेट खिताब जीत चुके विजेन्दर का अगला प्रतिद्वंद्वी अभी तय नहीं हुआ है। पिछले मुकाबले के बाद एक साल का लंबा अंतराल होने के बारे में पूछे जाने पर विजेन्दर ने कहा, ‘‘मुझे कॉमनवेल्थ टाइटल के लिये 2018 में लड़ना था लेकिन विपक्षी मुक्केबा के चोटिल होने के कारण यह मुकाबला नहीं हो पाया था। इसी कारण मेरा इंतजार बढ़ गया।’’
         
अगले विपक्षी के बारे में पूछे जाने पर विजेन्दर ने कहा, ‘‘अगले प्रतिद्वंद्वी के लिये बातचीत चल रही है और जल्द ही हम इसकी घोषणा कर देंगे। जैसे ही हम यह घोषणा कर देंगे मैं इसकी तैयारी के लिये अमेरिका चला जाऊंगा।’’
        
विजेन्दर के साथ करार करने के बाद बॉब एरम ने भी कहा था, ‘‘टॉप रैंक विजेन्दर के साथ करार को लेकर काफी रोमांचित है। हम उन्हें अमेरिका में एक बड़ा स्टार बनाना चाहते हैं और साथ ही हम चाहते हैं कि वह भारत में बड़े इवेंट में अपना मुकाबला लड़ें जहां उनकी छवि सुपरस्टार की है।’’