बिहार के जल संसाधन मंत्री संजय कुमार झा के अनुसार, रविवार रात सुपौल जिले के बीरपुर में 4.62 लाख क्यूसेक पानी छोड़ा गया जो लगभग तीन दशकों में एक दिन में छोड़े गये पानी की सर्वाधिक मात्रा है। संजय ने संवाददाताओं से कहा, आखिरी बार हमने इसे अधिक पानी छोड़ा जाना वर्ष 1989 में देखा था जब 4.72 लाख क्यूसेक पानी छोड़ा गया था। जैसा कि कोसी क्षेत्र में हमेशा से होता रहा है, यह नेपाल के जलग्रहण क्षेत्रों में मूसलाधार बारिश के कारण हुआ है।

उन्होंने कहा कि सुपौल जिले में पानी तेजी से बढ़ना शुरू हो गया है, जहां बीरगंज में लगभग दो बजे तड़के पानी छोड़ा गया। संजय ने कहा कि ‘कल तक’ निकटवर्ती सहरसा और खगड़िया में भूमि के जलमग्न होने की आशंका है।

हालांकि, मंत्री ने यह भी कहा, हमारे विभाग के अधिकारी और इंजीनियर अलर्ट पर हैं और तटबंधों पर चौबीस घंटे गश्त की जा रही है। लोग टोल फ्री नंबर डायल करके हमारे कॉल सेंटर के माध्यम से भी हमसे संपर्क कर सकते हैं। उन्होंने कहा कि निचले इलाकों और तटबंधों के करीब रहने वाले लोगों को सुरक्षित स्थानों पर स्थानांतरित किया जा रहा है। मंत्री ने वर्ष 2008 की बाढ़ की पुनरावृत्ति की आशंकाओं को खारिज कर दिया जब नदी के मार्ग में बदलाव के कारण कोसी क्षेत्र में बाढ आई थी, जिसमें लगभग 500 लोगों की जान चली गई थी और करीब 30 लाख लोग प्रभावित हुए थे।

मंत्री ने लोगों की आशंका दूर करते हुए कहा, ‘बांध से पानी छोड़े जाने की दर वर्ष 2008 की तुलना में कहीं अधिक है, लेकिन स्थिति उस समय जैसी नहीं है और तैयारी का स्तर भी अधिक है।’ इस बीच, सुपौल के जिलाधिकारी कौशल कुमार ने कहा, ‘हम अचानक आने वाली बाढ के लिए तैयार हैं, जिससे कई निचले इलाके जलमग्न हो सकते हैं। ऐसी जगहों से लोगों को निकाला जा रहा है। हम सभी पंचायतों के मुखियाओं के संपर्क में हैं।’

उन्होंने आगे कहा, ‘शुक्र है कि नेपाल में बारिश कम हो गई है, जिसका मतलब है कि पानी छोड़े जाने की मात्रा में कमी आएगी और स्थिति चिंताजनक स्तर तक नहीं बिगड़ेगी। तटबंध, अब तक सुरक्षित हैं फिर भी हम अपनी तरफ से सभी प्रयास कर रहे हैं।’ सहरसा के जिलाधिकारी वैभव चौधरी ने कहा, ‘हमें उम्मीद है कि जिले में लगभग 300 गांव प्रभावित होंगे। कल तक पानी का स्तर कम होने की संभावना है, हालांकि यह अब भी 3.7 लाख क्यूसेक के आसपास रह सकता है। हम तदनुसार तैयारी कर रहे हैं।’