वायु सेना के अनुसार उसके टैंकर विमान आईएल-78 ने बृहस्पतिवार को एयरबोर्न अर्ली वार्निंग एंड कंट्रोल (अवाक्स) प्रणाली से लैस एम्ब्रेयर विमान में हवा में रहते हुए ईंधन भरा.

एम्ब्रेयर में हवा में रहते हुए ईंधन भरने का अभ्यास पहली बार किया गया जो पूरी तरह सफल रहा.

इसके साथ ही भारतीय वायु सेना दुनिया की उन चु¨नदा वायु सेनाओं में शामिल हो गई है जिनके पास हवा में रहते हुए ही विमान में ईंधन भरने की तकनीक है.

एम्ब्रेयर भी इस कसौटी पर खरा उतरा है और अब यह ईंधन के लिए जमीन पर उतरे बिना ही लंबे निगरानी अभियान पूरा करने में सक्षम बन गया है.

हवा में रहते हुए विमान में ईंधन भरने के लिए पायलट में विशेष कौशल की जरूरत होती है क्योंकि ईंधन लेने तथा भरने वाले दोनों विमानों को समान मानकों पर उड़ना होता है और उनके तालमेल में मामूली अंतर से ही गड़बड़ी हो सकती है.