श्रीलंका भारता का 'अग्रिम प्राथमिकता' वाला साझेदार है। एयर चीफ मार्शल चौधरी श्रीलंका की वायुसेना के कमांडर एयर मार्शल सुदर्शन पथिराना के निमंत्रण पर सोमवार को यहां पहुंचे हैं।

वह त्रिंकोमाली में श्रीलंका वायुसेना अकादमी में भारत-श्रीलंका मैत्री सभागार की आधारशिला रखेंगे। सभागार का निर्माण भारत की 'पड़ोसी पहले' नीति के अनुरूप भारत सरकार द्वारा 25 करोड़ श्रीलंकाई रुपए की अनुदान सहायता से किया जा रहा है।

कोलंबो में भारतीय उच्चायोग ने एक बयान में कहा कि यह यात्रा दो मित्रवत पड़ोसियों के बीच मजबूत संबंधों और घनिष्ठ सहयोग का प्रतीक है। श्रीलंका को भारत द्वारा 'अग्रिम प्राथमिकता' वाले साझेदार का दर्जा दिया गया है।

श्रीलंका के सशस्त्र बलों के क्षमता निर्माण के प्रति भारत सरकार की प्रतिबद्धता के तहत चौधरी श्रीलंकाई वायुसेना के विमान के लिए एन-32 प्रोपेलर पेश करेंगे। वह श्रीलंका के नेशनल डिफेंस कॉलेज और चाइना बे में वायु सेना अकादमी के छात्रों के साथ संवाद भी करेंगे जिसमें छात्रों के लिए प्रशिक्षण सहायता उपहार में दी जाएगी।

भारतीय वायुसेना लंबे समय से श्रीलंका के साथ मिलकर काम कर रही है और जब भी उसे सहायता की आवश्यकता हुई है उसने मदद की है।

फरवरी 2021 में श्रीलंका वायुसेना के कमांडर के निमंत्रण पर भारतीय वायुसेना के 22 विमानों के एक दल ने श्रीलंकाई वायुसेना की 70वीं वर्षगांठ समारोह में भाग लिया था। भारतीय वायुसेना ने मई 2020 में 12 टन चिकित्सा आपूर्ति और नवंबर 2021 में 100 टन नैनो उर्वरक प्रदान करने के लिए तत्परता से अपने विमानों की तैनाती की।

भारतीय उच्चायोग ने कहा, वायुसेना प्रमुख के दौरे से दोनों देशों के बीच मौजूदा संबंधों को मजबूती मिलेगी और सामान्य सुरक्षा चुनौतियों पर चर्चा हो सकेगी और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा प्रस्तावित 'क्षेत्र में सभी के लिए सुरक्षा तथा विकास' (सागर) सुनिश्चित करने की दिशा में क्षमता निर्माण की पहल बढ़ेगी।

श्रीलंका के एयर वाइस मार्शल उदेनी राजपक्षे, श्रीलंकाई वायुसेना के चीफ ऑफ स्टाफ और भारत के उप उच्चायुक्त विनोद के. जैकब ने चौधरी के आगमन पर उनका स्वागत किया।