उसके पीछे के आदमी ने देखा, तो उसने झटका देकर कमीज को पाजामे से छुटकारा दिला दिया।  मुल्ला नसरु द्दीन ने सोचा, होगा जरूर इसमें कोई राज है। नहीं तो क्यों पीछेवाला आदमी झटका देगा! सो उसने आगेवाले आदमी के कमीज को पकड़कर झटका दिया। आगेवाले आदमी ने भी सोचा कि शायद नमाज का यह हिस्सा है, सो उसने आगेवाले आदमी की कमीज को पकड़कर झटका दिया। आगेवाला आदमी चौंका, उसने कहा कि क्यों मेरी कमीज को झटका दे रहे हो? उसने कहा कि भाई, मुझसे न पूछो, पीछेवाले से पूछो। पीछेवाले से पूछा। उसने कहा, मुझसे न पूछो, यह मुल्ला नसरु द्दीन जो मेरे पीछे बैठा है! मुल्ला नसरु द्दीन ने कहा मुझे तो बीच में डालो ही मत! मेरे पीछे जो बैठा है इसी कमबख्त ने मेरी कमीज को झटका दिया। तो मैंने भी झटका दिया। मेरा इसमें कोई हाथ नहीं। और सदियों-सदियों से ऐसा तुम कर रहे हो। इस करने का नाम चरित्र है। चरित्र है अनुकरण। न स्व बोध है, न बुद्धि है। न सोचा है, न समझा है। तुम किसी एक घर में पैदा हुए हो, वहां एक चरित्र की व्यवस्था थी तो तुम भी उसे पूरा कर रहे हो। नहीं कर पाते हो तो अपराध अनुभव होता है और करते हो तो जीवन में कोई फूल नहीं खिलते। चरित्र की यह दुविधा है और यही उसकी पहचान भी।

पूरा करो, तो जीवन उदास-उदास। न पूरा करो, तो ग्लानि, आत्मग्लानि। हर हाल में मुसीबत! तुम संतों को देखो, महात्माओं को देखो! उदास। न मुस्कुराहट है जीवन में, न रंग है, न गुलाल है, न होली, न दीवाली। मरु स्थल की तरह रूखे-सूखे लोग, उनको देखकर किसी को भी विरक्ति पैदा हो जीवन से, उनको देखकर जीवन व्यर्थ मालूम पड़ने लगे इसमें कुछ आश्चर्य नहीं। उनका उपदेश ही है कि जीवन व्यर्थ है। खुद उनका जीवन इसका प्रमाण है। और मैं तुमसे कहता हूं : जीवन व्यर्थ नहीं है, क्योंकि जीवन में ही छिपा है सत्य और जीवन में ही छिपा है मोक्ष। जीवन में छिपा है सारा साम्राज्य शात का, सनातन का और यह जीवन कितने रंगों में, कितने रूपों में प्रगट हो रहा है। मगर तुम किसी की बात मानकर चलते रहे, मानकर ही चलते रहे, तो तुम्हें कभी इस जीवन से संबंध न जुड़ पाएगा, तुम टूटे-टूटे रह जाओगे, तुम उदास हो जाओगे। अनुकरण का अर्थ है : थोथा हो जाना, नकली हो जाना।