फिल्म निर्माता प्रसन्ना विथानगे की अंतर्राष्ट्रीय फिल्म 'पैराडाइज ने बुसान इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल 2023 में सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए किम जिसियोक पुरस्कार जीता, जहां हाल ही में इसका वर्ल्ड प्रीमियर हुआ था। फिल्‍म की कहानी भारत के एक पर्यटक जोड़े के इर्द-गिर्द घूमती है जो उस समय द्वीप राष्ट्र में हैं और इसमें सामाजिक व्यक्तिगत और आंतरिक चुनौतियों के साथ उनके संघर्ष को दिखाया गया है।

मलयालम अभिनेता रोशन मैथ्यू और दर्शन राजेंद्रन अभिनीत यह फिल्म मणिरत्नम की मद्रास टॉकीज द्वारा प्रस्तुत की गई है। दरअसल, तकनीकी टीम के कई सदस्य भी भारत से हैं।

श्रीलंकाई सिनेमा की तीसरी पीढ़ी के अग्रदूतों में से एक माने जाने वाले इस फिल्म निर्माता ने आठ फीचर फिल्मों का निर्देशन किया है और व्यावसायिक सफलता का आनंद लेने के अलावा प्रमुख अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार भी जीते हैं।

चेन्नई को अपना दूसरा घर बताते हुए, विथानगे ने कहा, "मैंने पिछले 27 वर्षों से काम किया है। यह मेरी दूसरी फिल्म के पोस्ट-प्रोडक्शन के दौरान सहयोग शुरू हुआ था। यह पहली बार है कि मैं एक भारतीय भाषा की फिल्म कर रहा हूं जिसकी शूटिंग श्रीलंका में हुई है। सहयोग हमेशा समृद्ध होता है, कुछ ऐसा जिसकी मैं हमेशा आशा करता हूं।"

विथानगे, जिन्होंने स्कूल के तुरंत बाद थिएटर करना शुरू कर दिया था, इस बात पर जोर देते हैं कि कला का रूप उन्हें एक फिल्म निर्माता के रूप में आकार देने में सहायक रहा है। उनका कहना है कि अन्य चीजों के अलावा, इसने उन्हें सिखाया है कि अभिनेताओं के साथ कैसे काम करना है।

उन्‍होंने कहा, ''थिएटर में अभिनेताओं के साथ महीनों तक रिहर्सल कर सकते हैं। लेकिन हम फिल्मों में ऐसा नहीं कर सकते, मैंने हमेशा अभिनेताओं के अपने किरदारों में आने की प्रक्रिया का आनंद लिया है जो हर क्षण एक गूढ़ सत्य सामने लाता है। उसे ढूंढना ही सच्ची चुनौती है।

निर्देशक सेंसरशिप के खिलाफ लड़ाई में सबसे आगे रहे हैं। दरअसल, उनकी फिल्म 'डेथ ऑन ए फुल मून डे' की स्क्रीनिंग पर रोक लगा दी गई थी, लेकिन बाद में कानूनी लड़ाई के बाद कोर्ट ने इसे रिलीज कर दिया।

वह उस पीढ़ी से हैं जिसने दो विद्रोह और एक लंबा गृहयुद्ध देखा है, उन्हें लगता है कि एक कलाकार के रूप में इन त्रासदियों के बारे में बात करना उनका अधिकार है। उन्‍होंने कहा, " इसलिए मैंने युद्ध पर तीन फिल्में बनाई हैं। यह मानते हुए कि युद्ध मानवता को नष्ट कर देते हैं। सबसे मानवीय चीज जो आप कर सकते हैं वह यह है कि वह चाहे जो भी हो, उसे सम्मान दें। और यह सबसे मानवीय कृत्य है। कला से कई परतें सामने आ सकती हैं। परिणाम चाहे जो भी हों, आपको अपने आप पर कायम रहना चाहिए, हालांकि खुद से यह पूछने की जरूरत है कि क्या मैं सच्चा हूं या सिर्फ ध्यान आकर्षित करना चाहता हूं।''

उन्‍होंने कहा कि धार्मिक आधार पर ध्रुवीकरण करना हमेशा आसान होता है लेकिन सामंजस्य बिठाना कठिन होता है। श्रीलंका में ट्रुथ कमीशन बने हैं लेकिन उनके सुझावों को लागू नहीं किया गया है। व्यक्ति निरंतर ध्रुवीकरण और नफरत का गवाह बनता है। लोगों का मानना है कि वे दूसरे व्यक्ति के कारण पीड़ित हैं। तो फिर सुलह कैसे हो सकती है?

यह मानते हुए कि फिल्म महोत्सव न केवल उत्कृष्ट सिनेमा की स्क्रीनिंग के लिए महत्वपूर्ण हैं, बल्कि इसके आसपास बातचीत को तेज करने के लिए भी महत्वपूर्ण हैं, उनका कहना है कि उन्हें युवा फिल्म निर्माताओं के लिए एक मंच के रूप में काम करना चाहिए। नहीं तो, हम उन्हें कैसे पहचानेंगे।