अब तक सिर्फ एक बार 1996 में 50 ओवरों का विश्व कप जीत चुकी श्रीलंकाई टीम की नजरें 16 बरस बाद दूसरे विश्व खिताब पर है. दूसरी ओर वेस्टइंडीज 30 साल बाद किसी विश्व टूर्नामेंट के फाइनल में खेल रहा है. इससे पहले 1983 विश्व कप फाइनल में उसे लार्डस पर भारत ने हराया था.

अपनी सरजमीं पर खेल रही श्रीलंका का पलड़ा भारी है क्योंकि महेला जयवर्धने, कुमार संगकारा और तिसारा परेरा जैसे उसके खिलाड़ी फार्म में है.

दूसरी ओर वेस्टइंडीज के पास कुछ बेहतरीन टी-20 क्रिकेटर हैं. जिनमें मलरेन सैमुअल्स, ड्वेन ब्रावो और कीरोन पोलार्ड शामिल है. इसके बावजूद सभी की नजरें गेल पर होंगी जो जबर्दस्त फार्म में है.

दोनों टीमों को बखूबी पता है कि गेल का फार्म मैच में निर्णायक साबित हो सकता है.

सेमीफाइनल में मिली 74 रन से हार के बाद आस्ट्रेलिया के कप्तान जार्ज बेली ने कहा था श्रीलंका यदि गेल को 20 रन के भीतर आउट कर दे तो वे खिताब जीत सकते हैं लेकिन यदि ऐसा नहीं कर सके तो बहुत मुश्किल है.’

वेस्टइंडीज के लिये इस मैच में बहुत कुछ दाव पर लगा है. ऐसा नहीं है कि जीतने पर कैरेबियाई क्रिकेट की सारी समस्याएं दूर हो जाएंगे लेकिन टूर्नामेंट जीतने से युवाओं की हौसलाअफजाई होगी. इन दिनों वेस्टइंडीज में बास्केटबाल की लोकप्रियता क्रिकेट से अधिक है और युवाओं का रूझान एनबीए लीग की ओर ज्यादा है.

इस जीत से सैमी को भी राहत की सांस लेने का मौका मिलेगा. पिछले साल भर से लगातार बहस हो रही है कि वह टीम की कप्तानी के लायक हैं या नहीं. आस्ट्रेलिया के खिलाफ 41 गेंद में 75 रन बनाने वाले गेल को भी पता है कि टी-20 क्रिकेट में किस्मत का किरदार अहम होता है.

गेल से जब यह पूछा गया कि जिस तरह उन्होंने जेवियर डोहर्टी का बखूबी सामना किया, क्या वह श्रीलंकाई स्पिनर रंगाना हेराथ को खेल पाएंगे, तो उन्होंने जवाब दिया ‘हेराथ अच्छी गेंदबाजी कर रहा है लेकिन मैच के दिन का प्रदर्शन मायने रखेगा.’

जयवर्धने और संगकारा के लिये यह चौथा फाइनल है जो 2007, 2009, 2011 टी20 वि कप टीम में रह चुके हैं. वे अपने घरेलू दर्शकों के सामने खिताब जीतने को बेताब होंगे.

पिछले कुछ साल में जयवर्धने ने दिखाया है कि गैर पारंपरिक शाट खेले बिना भी कामयाब टी-20 क्रिकेटर बना जा सकता है. संगकारा भी अच्छे फार्म में है और अपना दिन होने पर किसी भी गेंदबाजी आक्रमण की बखिया उधेड़ सकते हैं. देखना यह भी होगा कि महेला अपने हरफनमौलाओं एंजेलो मैथ्यूज और तिसारा परेरा का कैसे इस्तेमाल करते हैं.

दूसरी ओर वेस्टइंडीज की कमजोर कड़ी उसकी गेंदबाजी है. लेग स्पिनर सैमुअल बद्री ने सेमीफाइनल में भले ही शेन वाटसन और डेविड वार्नर के विकेट लिए लेकिन उनके कल खेलने की गारंटी नहीं है. सैमी को बखूबी पता है कि श्रीलंकाई स्पिन गेंदबाजी को बखूबी खेलते हैं.

ऐसे में फिडेल एडवर्डस को उतारा जा सकता है. दूसरे छोर से सैमुअल्स और रवि रामपाल रहेंगे.

टीमें :

वेस्टइंडीज:- डेरेन सैमी (कप्तान), ड्वेन ब्रावो, सैमुअल बद्री, डेरेन ब्रावो, जानसन चार्ल्स, फिडेल एडवर्डस, क्रिस गेल, सुनील नरेन, कीरोन पोलार्ड, दिनेश रामदीन, रवि रामपाल, आंद्रे रसेल, मलरेन सैमुअल्स, लैंडल सिमंस, ड्वेन स्मिथ.

श्रीलंका :- महेला जयवर्धने : कप्तान :, एंजेलो मैथ्यूज, दिनेश चांदीमल, अकिलो धनंजया, तिलकरत्ने दिलशान, शमिंडा ईरांगा, रंगाना हेराथ, नुवान कुलशेखरा, लसिथ मलिंगा, अजंता मेंडिस, जीवन मेंडिस, दिलशान मुनावीरा, तिसारा परेरा, कुमार संगकारा, लाहिरू तिरिमन्ने.