मंगलवार को नीलामी में दो घंटे से भी कम समय में अपने ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस से टैग लेकर स्टार्क आईपीएल के अब तक के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए, क्योंकि कोलकाता ने नीलामी में अपने पर्स का 75% से अधिक खर्च स्टार्क पर किया। स्टार्क ने रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) के लिए 2014 और 2015 में आईपीएल के केवल दो सीज़न खेले हैं और 2018 में केकेआर के लिए खेलने वाले थे, लेकिन पैर की चोट के कारण बाहर हो गए। वह एक एक्स-फैक्टर है, इसमें कोई संदेह नहीं है। कोई ऐसा व्यक्ति जो नई गेंद से गेंदबाजी कर सकता है, डेथ ओवरों में गेंदबाजी कर सकता है और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि कोई ऐसा व्यक्ति जो आक्रमण का नेतृत्व कर सकता है।'

गंभीर ने जियो सिनेमा से कहा, "वह हमारे दो घरेलू गेंदबाजों के लिए बहुत मददगार साबित होने वाला है, क्योंकि वे दोनों बहुत प्रतिभाशाली हैं। आपको बीच में उनकी मदद करने के लिए किसी की जरूरत है और स्टार्क यह काम कर सकते हैं। यह न केवल उनकी गेंदबाजी के बारे में है, बल्कि आक्रमण का नेतृत्व करने और अपने आसपास के सभी लोगों की मदद करने के बारे में भी है। इसलिए, किसी को इसके लिए भुगतान करना होगा।"

नीलामी में केकेआर ने अफगानिस्तान के स्पिनर मुजीब उर रहमान, इंग्लैंड के तेज गेंदबाज गस एटकिंसन और भारत के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज चेतन सकारिया को भी चुना। उन्होंने कहा, ''हमारी गेंदबाजी लाइन-अप में काफी गहराई है। हम हमेशा एक मजबूत गेंदबाजी आक्रमण चाहते थे और अब हमारे पास मुजीब उर रहमान, गस एटकिंसन, सुनील नारायण, वरुण चक्रवर्ती, और मिचेल स्टार्क के साथ दो भारतीय तेज गेंदबाज और चेतन सकारिया के विकल्प हैं।

अक्टूबर में केकेआर ने घोषणा की कि आईपीएल 2022 और 2023 सीज़न के लिए लखनऊ सुपर जाइंट्स के साथ समान भूमिका में रहने के बाद गंभीर टीम में मेंटर के रूप में वापस आ गए हैं। जब केकेआर ने 2012 और 2014 में आईपीएल खिताब जीता था तब गंभीर कप्तान थे, जबकि वह 2011 से 2017 तक वहां थे।