सात जून से इंग्लैंड के ओवल पर भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच होने वाली आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के पूर्वावलोकन के मौके पर आस्ट्रेलिया के सफलतम पूर्व कप्तान ने कहा,‘एक महीने पहले बेंगलुरु में आईपीएल मैच के दौरान मेरी विराट से बात हुई और उसने बताया कि वह महसूस कर रहा है कि अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में लौट आया है।’

विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप की गदा के अनावरण के मौके पर पोंटिंग ने कहा,‘मुझे यकीन है कि आस्ट्रेलिया के सभी गेंदबाजों की नजरें उसके विकेट पर होगी। फाइनल मुकाबला भारत के शीषर्क्रम और ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाजों के बीच रहेगा और बेहतरीन टेस्ट क्रिकेट की सौगात मिलेगी।’

उन्होंने कहा कि भारत को तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह की कमी खलेगी। उन्होंने कहा,‘भारतीय टीम के कुछ खिलाड़ी चोटिल है। केएल राहुल नहीं है और बुमराह की कमी भी खलेगी, लेकिन मोहम्मद शमी फॉर्म में है और उम्मीद है कि दोनों टीमें अपनी सर्वश्रेष्ठ एकादश उतार सकेंगी, वरना क्रिकेटप्रेमियों को बहुत निराशा होगी।’

उन्होंने यह भी कहा कि ओवल की पिच घरेलू पिचों की तरह होने के कारण आस्ट्रेलिया को फायदा मिलेगा। उन्होंने कहा,‘ओवल के हालात ऑस्ट्रेलिया के अनुकूल है और मुझे लगता है कि इसका फायदा आस्ट्रेलियाई टीम को मिलेगा। आम तौर पर समझा जाता है कि मुकाबला भारतीय स्पिनरों और आस्ट्रेलिया के बल्लेबाजों के बीच होगा, लेकिन ओवल की पिच शुरुआत में बल्लेबाजों के अनुकूल रहती है और तीसरे चौथे दिन से स्पिनरों की भूमिका होती है।’ डब्ल्यूटीसी फाइनल खेलने वाले भारत के करीब दर्जन भर खिलाड़ी आईपीएल में खेल रहे हैं, जबकि आस्ट्रेलिया के सिर्फ चार खिलाड़ी इस लीग में हैं। आईपीएल से तैयारियों पर असर के बारे में पूछने पर उन्होंने कहा कि हर चीज को देखने के दो पहलू  हैं।

उन्होंने कहा,‘इसे दो तरह से देखा जा सकता है। विराट आईपीएल में लगातार रन बना रहा है और उसका आत्मविश्वास बढ़ा हुआ है, जबकि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर इतना अधिक नहीं खेले हैं, लेकिन मानसिक तैयारी के साथ उतरेंगे। उन्होंने हालांकि पिछले कुछ अर्से में रन नहीं बनाये हैं और ना ही विकेट लिये हैं।’ पोंटिंग ने कहा,‘यहां खेल रहे भारतीय खिलाड़ी सिर्फ आईपीएल के बारे में ही नहीं सोच रहे होंगे।

निश्चित तौर पर उनके कार्यभार प्रबंधन का पूरा ख्याल रखा जा रहा होगा और अब प्लेऑफ तथा फाइनल ही बचा है तो खिलाड़ियों के पास आराम का पर्याप्त समय है।’ उन्होंने यह भी कहा,‘स्टीव स्मिथ और मार्नस लाबुशेन इग्लैंड में हैं और हालात के अनुकूल ढल रहे हैं। सीन एबोट और माइकल नेसेर भी वहीं है ताकि किसी तेज गेंदबाज को चोट लगने पर वे तैयार रहें।’ टेस्ट क्रिकेट को सवरेपरि बताते हुए उन्होंने कहा,‘जब मैं स्कूल में था, तो जल्दी घर भागकर आता था, ताकि टेस्ट मैच देख सकूं। मेरे लिए टेस्ट क्रिकेट से बढ़कर कुछ नहीं और खेल को अलविदा कहने के बाद टेस्ट और प्रथम श्रेणी में आपकी उपलब्धियां काफी संतोष देती हैं।आजकल टी-20 का बोलबाला है, लेकिन असली कसौटी टेस्ट ही है। मैं खुशकिस्मत हूं कि 168 टेस्ट खेल सका।’ भारत और आस्ट्रेलिया की प्रतिद्वंद्विता को बड़ी बताते हुए उन्होंने कहा,‘पिछले दो दशक में हमने देखा है कि यह क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विताओं में से एक रही है।