रेणुका सिंह (पांच रन पर तीन विकेट ) की अगुवाई में गेंदबाजों के दमदार प्रदर्शन की बदौलत भारत ने श्रीलंका को शनिवार को फाइनल में 69 गेंद शेष रहते आठ विकेट से पीटकर सातवीं बार महिला एशिया कप का खिताब जीत लिया।

भारत ने श्रीलंका को 20 ओवर में नौ विकेट पर 65 रन पर रोकने के बाद 8.3 ओवर में दो विकेट पर 71 रन बनाकर मैच जीत लिया। सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना ने छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से नाबाद 51 रन की मैच विजयी पारी खेली। कप्तान हरमनप्रीत कौर 11 रन पर नाबाद रहीं। मंधाना ने छक्का मारकर मैच समाप्त किया। शेफाली वर्मा ने पांच और जेमिमा रॉड्रिग्स ने दो रन बनाये।

खतरनाक गेंदबाजी करने वाली रेणुका सिंह इस फाइनल की 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुनी गई। दीप्ति शर्मा को 94 रन बनाने और 13 विकेट लेने के लिए 'प्लेयर ऑफ द सीरीज' का पुरस्कार मिला।

अपना आठवां फाइनल खेल रहे भारत ने इससे पहले श्रीलंका को शुरूआती चार एशिया कप में हराकर खिताब जीता था।

पिछले 14 साल में पहली बार फाइनल खेल रही श्रीलंका टीम ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया। वह नौ विकेट पर 65 रन ही बना सकी और भारत ने 8.3 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया। स्मृति मंधाना ने 25 गेंद में नाबाद 51 रन बनाये।

श्रीलंकाई कप्तान चामारी अटापट्टू तीसरे ओवर में रन आउट हो गई जिसके बाद विकेटों का पतझड़ लग गया। अनुष्का संजीवनी भी छह गेंद बाद रन आउट हो गई।

अगस्त में राष्ट्रमंडल खेलों के बाद से शानदार फॉर्म में चल रही रेणुका सिंह ने हसिनी परेरा को पहली ही गेंद पर पवेलियन भेज दिया। वह कवर में कैच देकर लौटी और उस समय श्रीलंका का स्कोर चार विकेट पर नौ रन था।

कविशा दिलहारी भी ज्यादा देर नहीं टिक सकी और श्रीलंका की आधी टीम 16 के स्कोर पर पवेलियन लौट गई। रेणुका की इनकमिंग गेंद को खेलने के प्रयास में वह बोल्ड हो गई।

राजेश्वरी गायकवाड़ ने निलाक्षी डिसिल्वा के रूप में अपना पहला विकेट लिया। श्रीलंका का स्कोर इस समय आठ विकेट पर 32 रन था और लग रहा था कि टीम 50 रन भी नहीं बना सकेगी। रणवीरा ने हालांकि 22 गेंद में नाबाद 18 रन बनाकर उसे इस शर्मिंदगी से बचाया।

भारतीयों ने अनुशासित गेंदबाजी की लेकिन शॉट चयन खराब रहने के कारण श्रीलंका के बल्लेबाजों को ज्यादा नुकसान हुआ। सेमीफाइनल में पाकिस्तान को हराने वाली श्रीलंकाई टीम उस लय को कायम नहीं रख सकी।

भारत ने जवाब में शेफाली वर्मा और जेमिमा रौड्रिग्स के विकेट गंवाये। इसके बाद मंधाना ने टीम को जीत तक पहुंचाया। कप्तान हरमनप्रीत कौर 14 गेंद में 11 रन बनाकर नाबाद रही। मंधाना ने अपनी पारी में छह चौके और तीन छक्के जड़े और ओशाडी रणसिंघे को छक्का लगाकर विजयी रन लिये।

हरमनप्रीत कौर की भारतीय टीम ने सिलहट स्टेडियम में मौजूद दर्शकों का अभिवादन किया। सभी खिलाड़ियों ने इस टूर्नामेंट में मिले समर्थन के लिए उनका धन्यवाद किया और पूरी टीम ने सिलहट स्टेडियम के ग्राउंडस्टाफ के साथ तस्वीरें खिंचवाईं।

अगले साल टी20 विश्व कप से पहले भारत का आत्मविश्वास इस जीत से बढेगा।