टेस्ट श्रृंखला जीतने के बाद कप्तान विराट कोहली की गैर मौजूदगी में भी भारत ने वनडे श्रृंखला 2-1 से जीती और अब रोहित शर्मा एंड कंपनी का इरादा टी-20 प्रारूप में भी उस प्रदर्शन को दोहराने का होगा. धर्मशाला में पहले वनडे के अलावा श्रीलंकाई टीम इस दौरे पर अपनी छाप छोड़ने में नाकाम रही है. भारत ने मोहाली में श्रृंखला में वापसी की और विशाखापत्तनम में श्रीलंका ने श्रृंखला जीतने का सुनहरा मौका गंवा दिया.

एक समय पर एक विकेट पर 136 रन बनाकर खेल रही श्रीलंकाई टीम 215 रन पर आउट हो गई. महेंद्र सिंह धोनी द्वारा की गई शानदार स्टम्पिंग के बाद स्पिनर कुलदीप यादव और युजवेंद्र चहल श्रीलंका के बल्लेबाजी क्रम पर भारी पड़े. दोनों ने तीन तीन विकेट लेकर भारत की जीत तय की. टी-20 क्रिकेट हालांकि बिल्कुल अलग है और भारत की इस मैदान पर खेले गए एकमात्र टी-20 मैच की अच्छी यादें नहीं है. बाराबती स्टेडियम पर श्रीलंका के खिलाफ भारत का रिकॉर्ड 7-4 का है और पिछले चार मैच भारत ने यहां जीते हैं.

यहां 2015 में खेले गए एकमात्र टी-20 मैच में भारतीय टीम दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 92 रन पर आउट हो गई थी. इसके बाद दर्शकों के उत्पात के कारण यह मैदान बदनाम हो गया था. भारत की बल्लेबाजी का दारोमदार कप्तान रोहित शर्मा पर होगा जिनके साथ के एल राहुल शीर्ष क्रम पर होंगे.

पहला मैच हारने के बाद रोहित के दोहरे शतक की मदद से भारत ने मोहाली मैच 141 रन से जीता और रोहित इसी फार्म को टी-20 क्रिकेट में भी बरकरार रखना चाहेंगे. मध्यक्रम और निचले क्रम पर बोझ कम करने के लिये भारत को अच्छी शुरुआत की जरूरत है. पिछले साल जून में जिम्बाब्वे के खिलाफ आखिरी टी-20 मैच खेलने वाले जयदेव उनादकट की टीम में वापसी हुई है जबकि बासिल थम्पी, वाशिंगटन सुंदर और दीपक हुड्डा पहली बार खेलेंगे.

बड़ौदा के हरफनमौला हुड्डा ने फरवरी में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में टी-20 क्रिकेट में किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा चौथा सबसे तेज शतक लगाया था. भारत के पास धोनी और हार्दिक पंड्या के रूप में दो फिनिशर मौजूद है तो देखना होगा कि हुड्डा को खेलने का मौका मिलता है या नहीं. तेज गेंदबाजों में जसप्रीत बुमराह पर जिम्मेदारी होगी चूंकि भुवनेश्वर कुमार को आराम दिया गया है. केरल के तेज गेंदबाज थम्पी ने आईपीएल में अपनी उपयोगिता साबित की है. स्पिन में जिम्मा चहल और यादव पर रहेगा.

दूसरी ओर लगातार पांच टी-20 मैच हार चुकी श्रीलंकाई टीम के लिए उपुल थरंगा अच्छे फार्म में है. बल्लेबाजी का दारोमदार थरंगा और एंजेलो मैथ्यूज पर होगा. मध्यक्रम में निरोशन डिकवेला से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद होगी. श्रीलंकाई गेंदबाजों ने धर्मशाला वनडे में भारत को 112 रन पर आउट कर दिया था लेकिन बाद में उस लय को कायम नहीं रख सके.