दि गार्जियन की रिपोर्ट के अनुसार, सिंगापुर में मंगलवार को ब्लूमबर्ग न्यू इकोनॉमी फोरम में रात के खाने के बाद बोलने वाले जॉनसन ने चीन को लगभग 500 एशियाई व्यापारियों, निवेशकों और राजनयिकों के लिए 'जबरदस्ती निरंकुशता; के रूप में वर्णित किया था।

जबकि उनकी टिप्पणियों को यूके में विवादास्पद नहीं माना जाएगा, जहां बीजिंग के मानवाधिकार रिकॉर्ड, ताइवान के प्रति ²ष्टिकोण और रूस से निकटता पर चिंता है, अधिकांश एशियाई देशों का चीन के प्रति अधिक अनुकूल झुकाव है और वे मजबूत आर्थिक और राजनयिक संबंध साझा करते हैं।

ऋषि सुनक के नेतृत्व वाली सरकार को सचेत करने वाली और रूढ़िवादी सांसदों के बीच अपने स्वयं के समर्थन को मजबूत करने वाली टिप्पणियों में, जॉनसन ने यह भी घोषणा की थी कि वह ब्रिटिश राजनीति की अग्रिम पंक्ति से 'अस्थायी अंतराल' ले रहे थे, यह सुझाव देते हुए कि वह अभी भी सत्ता में लौटने की महत्वाकांक्षा रखते हैं।

दि गार्जियन की रिपोर्ट के अनुसार, ब्लूमबर्ग, जिन्होंने जॉनसन को आमंत्रित किया था और जिसका संगठन सिंगापुर सरकार के साथ साझेदारी में कार्यक्रम की मेजबानी कर रहा था, उन्होंने गुरुवार को सम्मेलन में स्वीकार किया कि पूर्व नेता की टिप्पणी से कुछ उपस्थित लोगों का 'अपमान' हो सकता है।

लेकिन व्यवसायी, न्यूयॉर्क के पूर्व मेयर और जॉनसन के दोस्त ने स्पष्ट किया कि वे 'उनके विचार और केवल उनके विचार थे'।

उन्होंने कहा, "आप में से जो स्पीकर की बातों से परेशान और चिंतित थे, मैं उनसे माफी मांगता हूं।"