सार्वजनिक समारोहों से आम तौर पर दूर रहने वाले भारतीय वनडे कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने न्यूजर्सी में प्रवासी भारतीयों से बातचीत की और उन्हें बदलाव के दौर से गुजर रही भारतीय क्रिकेट टीम का समर्थन जारी रखने को कहा.
    
धोनी ने यहां सिद्धिविनायक मंदिर में बातचीत के बाद कहा, ‘हमारा समर्थन करते रहें. हमारे पास अच्छी टीम है. हमारी टीम बदलाव के दौर से गुजर रही है लेकिन आप सभी की हौसलाअफजाई से हम अच्छा प्रदर्शन करते रहेंगे.’

धोनी के साथ उनकी पत्नी साक्षी और झारखंड के पूर्व उपमुख्यमंत्री सुदेश कुमार महतो ने भीम मंदिर में पूजा की. मंदिर अभी निर्माणाधीन है और इस साल के आखिर में लोगों के लिये खुलेगा.

जींस और टीशर्ट पहने धोनी ने कहा कि अमेरिका में इस तरह की उनकी पहली यात्रा है. उन्होंने कहा कि वह जब भी अमेरिका आते हैं तो सार्वजनिक समारोहों में भाग नहीं लेते और परिवार के साथ ही वक्त बिताते हैं.
    
उन्होंने कहा, ‘मैं कई जगहों पर घूमा हूं. अधिकांश इंग्लैंड और आस्ट्रेलिया जैसे क्रि केट खेलने वाले देश हैं. अमेरिका की यह यात्रा अलग थी.’

उन्होंने कहा कि यह उनके लिये नया अनुभव रहा कि कैसे प्रवासी भारतीयों ने अमेरिकी संस्कृति को आत्मसात करके भी भारतीय संस्कृति का दामन नहीं छोड़ा है.

धोनी ने कहा, ‘यह काबिले तारीफ है. बरसों पहले अमेरिका आ बसने के बाद भी वे दो सौ फीसदी भारतीय है लेकिन उसके बावजूद अमेरिकी परंपराओं को समझते हैं और उसका सम्मान करते हैं. यह सभी को सीखना चाहिये.’
    
धोनी ने पहली और दूसरी पीढी के भारतीय अमेरिकियों की भी अपने बच्चों को जीवन के विभिन्न पहलुओं से रूबरू कराने के लिये तारीफ की.
   
उन्होंने मीडिया से बात नहीं की और गर्मजोशी से स्वागत के लिये धन्यवाद देते हुए कहा कि मंदिर में आना उनके लिये सम्मान की बात थी.
    
उन्होंने कहा कि अमेरिका में क्रि केट इतना लोकप्रिय नहीं है और जिन्हें इसके बारे में नहीं पता, उन्हें वे बताते हैं कि यह बेसबाल जैसा है.
   
अपने शहर रांची के बारे में बताते हुए उन्होंने 2004 की एक घटना का जिक्र किया जब उन्होंने क्रि केट में पदार्पण किया था. उन्होंने बताया कि भारत से बाहर दौरे पर एक व्यक्ति ने रांची को कराची समझ लिया और तब उन्हें बताना पड़ा कि रांची भारत का ऐसा शहर है जहां प्रचुर मात्रा में खनिज पाया जाता है.
    
दो घंटे के इस कार्यक्रम में बच्चों ने सांस्कृतिक प्रस्तुतियां भी दी. इसमें करीब 150-200 लोगों ने भाग लिया. धोनी और उनकी पत्नी को अमेरिका के श्री सिद्धिविनायक मंदिर के अध्यक्ष अविनाश गुप्ता ने स्मृति चिन्ह भी प्रदान किये.