महिलाओं समेत 200 से अधिक साधु पुराने शहर के पुरानी मंडी इलाके में अपने पारंपरिक राम मंदिर आधार शिविर में पहुंचे हैं और दक्षिण कश्मीर हिमालय में 3,880 मीटर ऊंचे पवित्र गुफा मंदिर में हिम शिवलिंग के दर्शन करने के लिए उत्साहित हैं। यह यात्रा एक जुलाई से शुरू होगी और 62 दिन चलेगी। साधुओं समेत तीर्थयात्रियों का पहला जत्था 30 जून को जम्मू से यात्रा के लिए रवाना होगा।

आंध्र प्रदेश के 58 वर्षीय साधु वासुदेवानंद सरावरी ने कहा, ‘मैं पहली बार यात्रा कर रहा हूं और कश्मीर पहुंचने की बेसब्री से प्रतीक्षा कर रहा हूं।’ साधु चार धाम यमुनोत्री, गंगोत्री, केदारनाथ और बद्रीनाथ की यात्रा के बाद पैदल ही राम मंदिर पहुंचे। उन्होंने ‘बम बम भोले’ और ‘हर हर महादेव’ के जयकारों के बीच कहा, ‘‘मैं इस वर्ष अमरनाथ यात्रा में शामिल होकर उनका आशीर्वाद लेने का अवसर देने के लिए भगवान का आभारी हूं। मैं सभी व्यवस्थाओं से संतुष्ट हूं। कुछ दिन पहले मैंने माता वैष्णो देवी मंदिर में दर्शन किए थे।’’

असम की रहने वाली पूर्णिमा ने कहा कि कोरोना के कारण एक साल को छोड़कर वह पिछले 13 वर्षो से हर साल गुफा मंदिर में दर्शन कर रही हैं। उन्होंने कहा, ‘‘जब मैं सात साल की थी, तब मैं बोलने या चलने में सक्षम नहीं थी और मेरी मां ने मेरे ठीक होने तक अमरनाथ यात्रा करने का संकल्प लिया था। वह मुझे अपनी पीठ पर मंदिर तक ले जाती थीं और 10 साल की तीर्थ यात्रा के बाद मुझे चलने और बोलने की शक्ति मिली।’’

इंदौर की साध्वी कंचन चौहान ने कहा कि उन्होंने सांसारिक जीवन को त्याग दिया है और शांति की खोज कर रही हैं। उन्होंने कहा, ‘यह मेरी पहली यात्रा है और मैं बार-बार आती रहूंगी।’