इस्लामाबाद। अमेरिका के रक्षा मंत्री रोबर्ट गेट्स ने शुक्रवार को कहा कि पाकिस्तानी नेतृत्व को अफगानिस्तान सीमा से लगे इलाकों में तालिबान के खिलाफ कार्रवाई के संबंध में खुद फैसला करना चाहिए। सूत्रों के अनुसार भारत के साथ दक्षिण एशिया की सुरक्षा स्थिति पर चर्चा करने के बाद गेट्स इस्लामाबाद पहुंचे। उन्होंने हाल के महीने में तालिबान के खिलाफ पाकिस्तानी सेना की कार्रवाई की तारीफ की। तालिबान के खिलाफ कार्रवाई के संबंध में गेट्स ने कहा, "पाकिस्तान एक संप्रभु राष्ट्र है और यह उस पर निर्भर करता है कि वह कब कार्रवाई शुरू करता है।" गेट्स की यह प्रतिक्रिया पाकिस्तानी सेना के मुख्य प्रवक्ता के उस बयान के बाद आई है, जिसमें अगले छह से 12 महीने में आतंकवादियों के खिलाफ कोई नई कार्रवाई से इंकार किया गया था। गेट्स ने कहा, "इस मुद्दे पर हम (वाशिंगटन और इस्लामाबाद) एक ही कार में सवार है लेकिन पाकिस्तान ड्राइविंग सीट पर है, जिसके पांव एक्सिलेटर पर हैं।" उल्लेखनीय है कि पाकिस्तान पर दक्षिणी वजीरिस्तान में आतंकवादियों के खिलाफ कार्रवाई जारी रखने का दबाव है। इस इलाके में आतंकवादी गुट 'हक्कानी' का दबदबा है। इस इलाके को अलकायदा और तालिबानी आतंकवादियों का भी गढ़ माना जाता है। गेट्स ने कहा, "यह इलाका अलकायदा के लिए बेहद महत्वपूर्ण है क्योंकि उसने विश्व शक्ति को पराजित करने के लिए इसका प्रयोग किया था।" इन इलाकों में लगातार ड्रोन हमले होते रहते हैं। पाकिस्तान सार्वजनिक रूप से अमेरिकी ड्रोन हमले का विरोध करता रहा है। इस्लामाबाद का कहना है कि अमेरिका उसे ड्रोन मुहैया कराए ताकि उसकी सेना आतंकवादियों के खिलाफ इसका प्रयोग कर सके। गेट्स ने पाकिस्तान को आश्वस्त किया कि अमेरिका उसे चालक रहित विमान मुहैया कराएगा।