मेलबर्न। वर्ष के पहले ग्रैंड स्लैम आस्ट्रेलियन ओपन के महिलाओं के एकल वर्ग का खिताबी मुकाबला लगभग दो वर्ष के अंतराल के बाद टेनिस जगत में वापसी करने वाली बेल्जियम की खिलाड़ी जेस्टिन हेनिन और विश्व की सर्वोच्च वरीय अमेरिका की सेरेना विलियम्स के बीच होगा। गुरुवार को खेले गए दूसरे सेमीफाइनल मुकाबले में पूर्व सर्वोच्च वरीयता खिलाड़ी हेनिन ने चीन की झेंग जेई को सीधे सेटों में 6-1, 6-0 से पराजित किया जबकि सेरेना ने चीन की खिलाड़ी ली ना को कड़े संघर्ष के बाद 7-6 (7-4), 7-6 (7-1) से हराया। जेई और ली ना पहली बार ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंची थीं। मैच के दौरान सिर्फ एक गेम गंवाने वाली हेनिन ने मात्र 51 मिनट में पहली बार ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचीं जेई की चुनौती समाप्त कर दी। हेनिन ने अपना आखिरी ग्रैंड स्लैम वर्ष 2008 में आस्ट्रेलियन ओपन के तौर पर ही खेला था। उस समय वह क्वार्टर फाइनल में रूस की खिलाड़ी मारिया शारापोवा के हाथों हार गई थीं। शारापोवा ने उस वर्ष खिताब जीता था। दूसरी ओर, सेरेना ने पांचवीं बार इस ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाने के लिए ली ना के खिलाफ 33 विनर्स लगाए। ली ना के खाते में 21 विनर्स दर्ज हुए। अपने करियर के 12वें ग्रैंड स्लैम के लिए प्रयासरत सेरेना ने 16वीं वरीयता प्राप्त ली ना के खिलाफ चार मैच प्वाइंट हासिल किए। वर्ष 2003, 2005, 2007 और 2009 में यहां खिताब जीत चुकीं सेरेना ने जीत के बाद कहा, "मैंने मैच प्वाइंट के दम पर ली ना की चुनौती तोड़ी। ली ना बेहतरीन खिलाड़ी हैं। उन्हें हराना आसान नहीं था और यही सोचकर मैंने अपनी सर्विस को बेहतर रखने की कोशिश की।" हेनिन और सेरेना के बीच अब तक 13 बार ग्रैंड स्लैम मुकाबलों में भिड़ंत हो चुकी है। सेरेना ने सात मुकाबले जीते हैं जबकि हेनिन छह बार विजयी रही हैं। हेनिन ने मेलबर्न में 2004 में खिताब जीता है। हेनिन 20 महीनों तक प्रतिस्पर्धी टेनिस से दूर रहने के बाद वापस लौटी हैं। वापसी के साथ ही ग्रैंड स्लैम के फाइनल में जगह बनाना उनके शानदार खेल और प्रतिभा का परिचायक है। सेरेना के सामने वह गंभीर चुनौती पेश करती दिख रही हैं क्योंकि सेरेना जहां 'पावरगेम' पर यकीन रखती हैं वही हेनिन का खेल कलात्कमता और सटीक 'टाइमिंग' का बेहतरीन नमूना पेश करता है। हेनिन ने कहा, "मैंने इससे बेहतर परिणाम की आशा नहीं की थी। मैं मैच दर मैच के हिसाब से रणनीति बनाकर चल रही हूं। सेरेना के साथ होने वाली भिड़ंत को लेकर मैं खासी रोमांचित हूं। मैं जानती हूं कि खिताबी मुकाबला बेहद रोचक होगा और मैं इसे जीतकर अपना सपना सच करना चाहती हूं।"