गोवा के एक मंत्री ने गुरुवार को यह कहकर विवाद खड़ा कर दिया था कि नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत हिंदू राष्ट्र बनेगा, वहीं राज्य के उप मुख्यमंत्री फ्रांसिस डिसूजा ने शुक्रवार को एक कदम आगे बढ़ते हुए कहा कि भारत पहले से ही हिंदू राष्ट्र है और हमेशा रहेगा.

गोवा के मंत्री दीपक धवलीकर द्वारा गुरुवार को दिये बयान पर प्रतिक्रिया देते हुए वरिष्ठ भाजपा नेता डिसूजा ने कहा, ‘‘भारत हिंदू राष्ट्र है. इस बारे में कोई संदेह नहीं है. यह एक हिंदू राष्ट्र है और हमेशा हिंदू राष्ट्र रहेगा.’’

धवलीकर ने गुरुवार को कहा था कि उन्हें विश्वास है कि प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में भारत हिंदू राष्ट्र के तौर पर विकसित होगा. धवलीकर राज्य में सत्तारूढ़ भाजपा की सहयोगी महाराष्ट्रवादी गोमांतक पार्टी के सदस्य हैं.

उपमुख्यमंत्री ने इस पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि धवलीकर के बयान को गलत तरह से लिया गया है.

उन्होंने कहा, ‘‘भारत हिंदू राष्ट्र है. भारत हिंदुस्तान है. हिंदुस्तान में रहने वाले सभी भारतीय हिंदू हैं जिसमें मैं भी हूं. मैं एक ईसाई हिंदू हूं. मैं एक हिंदुस्तानी हूं. इसलिए आपको भारत को हिंदू राष्ट्र बनाने की जरूरत नहीं है.’’

डिसूजा ने कहा, ‘‘लोग किसी भी बात से विवाद पैदा करने के लिए स्वतंत्र हैं. भारत एक स्वतंत्र देश है. हमें सभी को साथ में लेना होगा. यह समावेशी लोकतंत्र है.’’

धवलीकर के बयान पर शुक्रवार को राज्य विधानसभा में कांग्रेस की कड़ी प्रतिक्रिया सामने आई और पार्टी ने उनसे स्पष्टीकरण की मांग की. जब विधानसभा अध्यक्ष राजेंद्र अरलेकर ने कांग्रेस विधायकों की मांग नहीं मानी तो उन्होंने सदन से वाकआउट कर दिया.

बाद में नेता प्रतिपक्ष प्रतापसिंह राणे ने धवलीकर के बयान को संविधान का उल्लंघन करने वाला बताया.

राणे ने कहा, ‘‘मंत्री के रूप में उन्होंने संविधान का पालन करने की शपथ ली है जो कहता है कि भारत एक धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र है. उन्होंने संविधान की अवज्ञा की है.’’

पूर्व मुख्यमंत्री दिगंबर कामत ने कहा, ‘‘भारतीय संविधान सभी को साथ लेकर चलता है. यह एक लोकतांत्रिक और धर्मनिरपेक्ष देश है. इस तरह के बयान अनुचित हैं.’’