वायुसेना प्रमुख बी.एस. धनोवा और नांबियार सोमवार को बठिंडा में करतब दिखाने वाले उस विमान में सवार हुए जिसने 'मिसिंग मैन' की आकृति बनाई। वायुसेना के दो शीर्ष अधिकारी पहली बार इस अनोखे आयोजन में शामिल हुए। दोनों सैन्य अधिकारी सन् 1999 में हुए कारगिल युद्ध के वरिष्ठ योद्धा रहे हैं।

नांबियार, धनोवा के बाद वायुसेना प्रमुख बनने के प्रमुख दावेदारों में से एक हैं। उन्होंने कारगिल युद्ध के दौरान मिराज-2000 विमान उड़ाया था, जबकि धनोवा ने मिग-21 बेड़े की कमान संभाली थी।

करतबी विमान में उड़ान भरने के बाद धनोवा ने कहा कि राफेल विमानों के दो बेड़ों की खरीद का सरकार का फैसला परिवर्तनकारी है। उन्होंने कहा कि वायुसेना ने कारगिल युद्ध के बाद अपनी क्षमता काफी बढ़ाई है। सभी लड़ाकू विमान परिष्कृत हथियारों से लैस हैं।

कारगिल युद्ध के दौरान बमबारी के लिए केवल मिराज-2000 के पास लेजर निर्दिष्ट पॉड थे। उन्होंने कहा कि भारी मालवाहक हेलीकॉप्टर चिनूक और हमला करने वाले हेलीकॉप्टर अपाचे वायुसेना की क्षमता बढ़ाएंगे।