क्या है गुप्त नवरात्रि, क्यों और कब मनाते हैं?

हिंदू धर्म के अनुसार एक वर्ष में चार नवरात्रि होती है. इनमें से दो प्रकट और दो गुप्त नवरात्रि होती है. प्रत्येक वर्ष चैत्र और अश्विन मास में आने वाली नवरात्रि को प्रकट नवरात्रि कहा जाता है, जिससे सभी परिचित हैं. लेकिन इसके अलावा दो और नवरात्रि आषाढ़ और माघ मास में होती हैं, जिन्हें गुप्त नवरात्रि कहा जाता है. यूं तो गुप्त नवरात्रि में पूजा-उपासना सामान्य नवरात्रों के समान ही होती है. लेकिन तांत्रिक समाज में इन नवरात्रों का विशेष महत्व है, जो इस समय की लगातार प्रतीक्षा करते हैं. गुप्त नवरात्रि विशेषकर तांत्रिक क्रियाएं, शक्ति साधना, महाकाल आदि से जुड़े लोगों के लिए विशेष महत्व रखती है. इस दौरान मां भगवती के साधक बेहद कड़े नियम के साथ व्रत और साधना करते हैं. गुप्त नवरात्रि में लोग लंबी साधना कर दुर्लभ शक्तियों की प्राप्ति करने का प्रयास करते हैं.