अधिकारियों के अनुसार, मुंबई से सटे पालघर के विरार इलाके के विजय नगर में मंगलवार रात 12 बजकर पांच मिनट पर लगभग 50 फ्लैट वाला अनधिकृत चार मंजिला रमाबाई अपार्टमेंट का हिस्सा पास के एक खाली पड़े मकान पर गिर गया।

प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, चौथी मंजिल पर एक साल की बच्ची का जन्मदिन मनाया जा रहा था, तभी इमारत के एक हिस्से में 12 फ्लैट ढह गए, जिससे फ्लैट में रहने वाले लोग और मेहमान मलबे में दब गए। मरने वालों में वह बच्ची भी शामिल है जिसका जन्मदिन घटना के समय मनाया जा रहा था।

अधिकारी ने बताया कि वसई विरार नगर निगम (वीवीएमसी) द्वारा शिकायत दर्ज कराए जाने के बाद चार मंजिला इमारत रमाबाई अपार्टमेंट के बिल्डर को गिरफ्तार कर लिया गया है।

मुख्यमंत्री कार्यालय की ओर से जारी बयान में कहा गया है कि अब तक 17 लोगों की मौत हो चुकी है और मुख्यमंत्री फडणवीस ने घटना को लेकर गहरा दुख जताया है। उन्होंने मृतकों को श्रद्धांजलि दी है।

बयान में कहा गया है, ‘‘हम इन सभी परिवारों के दुख में शामिल हैं और साथ ही मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने मृतकों के परिजनों को पांच-पांच लाख रुपये की आर्थिक सहायता देने की घोषणा की है।’’

बयान के अनुसार, अब तक नौ लोगों को मलबे से सुरक्षित बाहर निकाला गया है।

बयान में कहा गया है कि राष्ट्रीय आपदा मोचन बल (एनडीआरएफ) की मदद से पिछले 48 घंटे से बचाव कार्य जारी है जो अगले कुछ घंटों तक जारी रहेगा।

जिला आपदा प्रबंधन अधिकारी विवेकानंद कदम ने कहा कि 2012 में निर्मित रमाबाई अपार्टमेंट में 50 फ्लैट हैं और ढहे हुए हिस्से में 12 अपार्टमेंट थे।

वीवीएमसी के एक प्रवक्ता ने पुष्टि की कि इमारत ‘‘अवैध’’ थी।

मलबा हटाने में देरी हुई क्योंकि अधिकारियों को भीड़भाड़ वाले इलाके में स्थित दुर्घटनाग्रस्त इमारत तक भारी मशीनरी पहुंचाने में शुरुआत में काफी मशक्कत करनी पड़ी।

वीवीएमसी के सहायक आयुक्त गिलसन गोंजोल्विस ने कहा, ‘‘सभी प्रभावित परिवारों को चंदनसर समाजमंदिर में अस्थायी रूप से ठहराया गया है। हम उन्हें भोजन, पानी, चिकित्सा सहायता और अन्य आवश्यक सेवाएं प्रदान कर रहे हैं।’’