एक ऐतिहासिक फैसले के तहत पेंटागन ने अग्रिम मोर्चे की लड़ाकू भूमिकाओं समेत सेना के सभी पदों को महिलाओं के लिए खोलने का निर्णय किया है जबकि राष्ट्रपति ओबामा ने कहा है कि यह कदम देश के सशस्त्र बलों को मजबूत करेगा.
अमेरिकी रक्षा मंत्री एश्टन कार्टर ने गुरुवार को पेंटागन में संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा, ‘‘हम खुद को देश के आधे कौशल और हुनर से वंचित नहीं रख सकते. हमें हर उस व्यक्ति से पूर्ण लाभ लेना है, जो हमारे मानकों पर खरा उतरता है.’’
बीते कई वर्षों में, विशेषकर ओबामा प्रशासन के पिछले सात वर्षों में सशस्त्र बलों को धीरे-धीरे महिलाओं के लिए खोला जा रहा था. बहरहाल, सेना में इस समय लगभग 10 प्रतिशत पद ऐसे हैं, जिनपर महिलाओं की नियुक्ति नहीं हो सकती. इनमें पैदल सेना, बख्तरबंद, टोही बल और कुछ विशेष अभियान इकाइयां शामिल हैं. कार्टर ने कहा, ‘‘आज मैं लगातार चले आ रहे अपवादों को जारी न रखने की घोषणा कर रहा हूं. इसके तहत इन बचे हुए सभी पदों और पेशों को महिलाओं के लिए खोला जाता है. इसका अर्थ यह है कि जब तक वे योग्य पाई जाती हैं और मानकों पर खरी उतरती हैं, तब तक वे अभूतपूर्व तरीके से हमारे मिशन में योगदान देती रह सकेंगी.’’
