पाल्मायरा- रेगिस्तान का प्राचीन मोती

सीरिया में जारी गृह युद्ध की मार झेल रहा और अब इस्लामिक स्टेट के कब्जे में आ चुका पाल्मायरा एक ऐसा प्राचीन सीरियाई शहर है जो अपने पवित्र मंदिरों एवं स्तम्भों से सजी सड़कों के साथ पिछले 2000 वर्षों से इतिहास में आए उतार-चढाव का गवाह रहा है. यूनेस्को के एक वैश्विक धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध ‘रेगिस्तान का यह मोती’ दमिश्क के पश्चिमोत्तर में 210 किलोमीटर दूर स्थित मरू उद्यान है. पाल्मायरा का अर्थ है ‘‘खजूर के पेड़ों का शहर’’. इसके सीरिया में टडमोर या ‘खजूरों के शहर’ के रूप में जाना जाता है. पाल्मायरा को असल पहचान रोमन साम्राज्य के दौरान ई.पू. की पहली सदी की शुरूआत में मिली और वह आगामी 400 वर्षों तक काफी महत्वपूर्ण रहा. रेगिस्तानी टीले से घिरे होने के बावजूद फोएनिसिया से प्रतिमाओं एवं कांच और पूर्व से हाथी दांतों, मसालों, इत्रों और रेशम के कारोबार के कारण पाल्मायरा एक समृद्ध महानगर के रूप में विकसित हुआ. वर्ष 129 ईसा पश्चात् में रोमन सम्राट हैड्रियन ने पाल्मायरा को अपने साम्राज्य के भीतर ‘‘मुक्त शहर’’ घोषित किया.