कनाडा की 19 साल की बियांका आंद्रेस्कू ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए सेरेना को लगातार सेटों में शनिवार को 6-3, 7-5 से हराकर पहली बार यूएस ओपन टेनिस टूर्नामेंट का खिताब जीत लिया।
बियांका इस तरह ग्रैंड स्लैम जीतने वाली पहली कनाडाई खिलाड़ी बन गई हैं। बियांका ने एक घंटे 40 मिनट में सेरेना को हराकर उनका 24वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का सपना तोड़ दिया। सेरेना को पिछले साल फ़ाइनल में जापान की नाओमी ओसाका से यहां हार का सामना करना पड़ा था। 37 वर्षीय सेरेना ने वर्ष के तीसरे ग्रैंड स्लैम विम्बलडन के फाइनल में भी जगह बनाई थी जहां उन्हे रोमानिया की सिमोना हालेप के हाथों हार का सामना करना पड़ा था।
लगातार दूसरे ग्रैंड स्लैम के फाइनल में हार के साथ सेरेना का आस्ट्रेलिया की मार्गरेट कोर्ट के 24 ग्रैंड स्लैम खिताबों के रिकॉर्ड की बराबरी करने का इंतजार बढ़ गया था। सेरेना का आखिरी ग्रैंड स्लैम खिताब 2017 में आस्ट्रेलियन ओपन था। छह बार की यूएस ओपन चैंपियन सेरेना को खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा था लेकिन 19 साल की कनाडाई खिलाड़ी ने आक्रामक प्रदर्शन करते हुए सेरेना की चुनौती पर काबू पा लिया और अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीत लिया।

सेरेना का यह 33वां ग्रैंड स्लैम फाइनल था जबकि बियांका ओपन युग में यूएस ओपन के मुख्य ड्रॉ टूर्नामेंट में पदार्पण करने के बाद खिताब जीतने वाली पहली महिला बन गई हैं। बियांका ने अब तक अपने कॅरियर में सिर्फ चार ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में हिस्सा लिया है। बियांका के लिए यह उनके कॅरियर का सबसे यादगार पल था लेकिन मैच के बाद उन्होंने स्थानीय खिलाड़ी सेरेना को हराने के लिए दर्शकों से माफी मांगी। बियांका ने कहा, ‘मैं जानती हूं कि आप लोग सेरेना को उनका सातवां यूएस ओपन खिताब जीतते हुए देखने आए थे। इसलिए मैं आपसे माफी मांगती हूं।’
अपनी हार से निराश सेरेना चैंपियन की इस बात पर मुस्कुरा उठीं। उन्होंने बियांका को खिताबी जीत के लिए बधाई दी। 19 साल की बियांका 2006 में यूएस ओपन खिताब जीतने वाली रूस की मारिया शारापोवा के बाद ग्रैंड स्लैम जीतने वाली सबसे युवा खिलाड़ी बन गई हैं। सेरेना ने 1999 में जब अपना पहला यूएस ओपन खिताब जीता था तब बियांका का जन्म भी नहीं हुआ था। उन्होंने कहा, ‘मैं मैच में टिके रहने की कोशिश कर रही थी और हर अंक पर संघर्ष कर रही थी लेकिन बियांका ने शानदार मैच खेला। मुझे ख़्ाुशी है कि मैं अब भी इस स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर रही हूं।’
सेरेना फाइनल में अपने स्तर के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पायीं। उन्होंने फाइनल तक के सफर में मात्र एक सेट गंवाया था। लेकिन फाइनल में उन्होंने काफी गलतियां कीं। सेरेना ने मैच में 33 विनर्स तो लगाए लेकिन साथ ही 33 बेजां भूलें भी कीं। उनके मुकाबले 19 साल की बियांका ने संयम के साथ सेरेना के खिलाफ खेला और मात्र 17 बेजां भूलें कीं। जीत के बाद बियांका ने कहा, ‘मैच से पहले मेरे दिमाग में बहुत सारे ख्याल आ रहे थे। सेरेना के साथ फाइनल खेलना था। मैच के दौरान मैं बस खुद को नियंत्रित करने की कोशिश कर रही थी, ताकि मैं मुकाबले में बनी रहूं।’ सेरेना ने कहा, ‘मैं बस अपने अंक पर लड़ रही थी। यह शानदार मैच था। बियांका ने बेहतर खेल दिखाया। यहां इस स्तर पर कड़ी टक्कर देकर मैं खुद को काफी सम्मानित महसूस कर रही हूं। लेकिन मैं इससे अच्छा खेल सकती थी। मैं उस सेरेना की तरह नहीं खेल सकी जो 23 बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन है।’