चेक की चुनौती होगी मुश्किल: भूपति
देश के शीर्ष युगल खिलाड़ियों में से एक महेश भूपति का मानना है कि टॉप सीड चेक गणराज्य के खिलाफ सितंबर में होने वाला डेविस कप विश्व ग्रुप प्ले आफ मुकाबला भारतीय टीम के लिये बेहद चुनौतीपूर्ण होगा.
महेश भूपति |
भूपति ने विश्व ग्रुप प्लेआफ मुकाबले के बारे में पूछे जाने पर शनिवार को संवाददाताओं से कहा ‘‘चेक गणराज्य के शीर्ष खिलाड़ी टामस बेर्दिच ने यहां के होटलों के बारे में मुझसे संपर्क किया था. इसका मतलब साफ है कि चेक अपनी सबसे मजबूत टीम के साथ इस मुकाबले में उतरने जा रहे हैं. निश्चित रूप से यह एक मुश्किल मुकाबला होगा.
घरेलू मैदान के एडवांटेज पर भूपति ने कहा ‘‘आपको कुछ फायदा मिल सकता है लेकिन चेक खिलाड़ियों को हराने के लिये भारतीय खिलाड़ियों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा.’’ टीम के युगल मुकाबले में न्यूजीलैंड से मिली हाल की हार को नजरअंदाज करते हुये भूपति ने कहा कि भारतीय खिलाड़ी युगल में काफी सक्षम है और इस तरह की एकाध हार कोई बड़ी चिंता की बात नहीं है.
भारत और चेक गणराज्य का मुकाबला दिल्ली के आर के खन्ना टेनिस स्टेडियम में होगा. खिलाड़ियों की पसंद पर दिल्ली का चयन किया गया है. यह मुकाबला 18 से 20 सितंबर तक होगा. इससे पहले भारत और चेक गणराजय का डेविस कप में तीन बार मुकाबला हुआ है. तीनों बार चेक टीम ही विजयी रही. आखिरी बार दोनों टीमें 1997 में विश्व ग्रुप के पहले राउंड में चेक गणराज्य के प्रीब्राम के आईस हाकी हाल के क्ले कोर्ट पर भिड़ी थी और चेक टीम ने 3-2 से जीत हासिल की थी. उस मुकाबले में भूपति भी टीम का हिस्सा थे.
हाल में विंवलडन में लड़कों का युगल खिताब जीतने वाले सुमित नागल के लिये भूपति ने कहा ‘‘जूनियर से सीनियर टेनिस में एक बड़ा फासला है. सुमित को एक लंबा सफर तय करना है और एक एक सीढ़ी चढ़कर आगे बढ़ना है. अगले तीन चार वर्षों में ही पता लग पाएगा कि वह कहां तक जा पाता है. हालांकि उसमें प्रतिभा है और हम उसे आगे बढ़ाने की पूरी कोशिश करेंगे.’’ सुमित भूपति की अकादमी से ही प्रशिक्षित होकर निकले हैं और इस युवा खिलाड़ी को आगे बढ़ाने में भूपति का बड़ा योगदान है.
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