काजल ने अपने आवास पर खास बातचीत में कहा, ‘‘पंकज अक्सर श्री को फोन करता है और जब भी फोन करता है तब श्री उसे ज्ञान देता है और वह अच्छा प्रदर्शन करता है.’’

बेंगलूर के इस स्टार खिलाड़ी ने पिछले सप्ताह अंक प्रारूप में जीत दर्ज की और फिर लंबी अवधि के प्रारूप में भी इंग्लैंड के उदीयमान स्टार राबर्ट हाल को 1928-893 से हराकर खिताब जीता जो उनकी मां काजल के लिये 29 अक्तूबर को उनके जन्मदिन पर शानदार तोहफा था.

श्री मैचों के दौरान कभी पंकज को फोन नहीं करते ताकि उनके छोटे भाई की एकाग्रता बनी रहे. काजल ने कहा, ‘‘श्री उसे कभी फोन नहीं करता. वह कहता है कि यदि वह सहज है तो फिर वह फोन नहीं करेगा.’’

हालांकि श्री ने कहा, ‘‘वह मुझे बात तब करना चाहता है जब वह समझता है कि वह नकारात्मक गेम खेल रहा है. मैं मैच के बीच में जानता हूं कि कब वह जीत सकता है और कब वह आगे बढ़ सकता है.’’

काजल ने कहा कि जब भी पंकज उन्हें फोन करता है तो वह खेल के बारे में कुछ बात नहीं करती. बस उनका मनोबल बढ़ाने के लिये कुछ उत्साहजनक बातें करती हैं. उन्होंने कहा, ‘‘मैं खेल के बारे में कुछ नहीं बोलती. मैं क्या बात करूंगी. एक मां क्या बोल सकती है, केवल उत्साह बढ़ाने वाली कुछ बातें.’’

श्री ने कहा कि पंकज दबाव का लुत्फ उठाता है और इसलिए वह अच्छा प्रदर्शन करता है. उन्होंने कहा, ‘‘वह मैचों में अच्छा प्रदर्शन करता है. कई ऐसे खिलाड़ी हैं जो अभ्यास में अच्छा खेलते हैं लेकिन मैचों में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाते. उसे मैच का दबाव पसंद है.’’

श्री ने कहा कि उन्होंने पंकज को वही रणनीति अपनाने की सलाह दी थी जो उन्होंने दो साल पहले माइक रसेल के खिलाफ अपनायी थी.

उन्होंने कहा, ‘‘मैंने ब्रेक के दौरान उससे कहा कि यदि वह टेबल पर बना रहेगा तो उसे नुकसान होगा.’’

श्री से पूछा गया कि क्या वह पंकज के लिये अच्छे निजी कोच हो सकते हैं, उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा, ‘‘उसे मुझे अच्छा भुगतान करना होगा. मैं तैयार हूं.’’

उन्होंने कहा कि सोने से पहले पंकज ने उन्हें फोन करके महत्वपूर्ण टिप्स देने के लिये आभार व्यक्त किया था. इससे उन्हें अपने करियर का तीसरा ‘ग्रैंड डबल’ बनाने में मदद मिली.

कर्नाटक के मुख्यमंत्री सिद्दारमैया ने उन लोगों में शामिल थे जिन्होंने ट्विटर के जरिये पंकज को खिताब जीतने पर बधाई दी लेकिन श्री ने कहा कि प्रशंसकों को अब भी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी से बधाई संदेश का इंतजार है.

श्री ने कहा, ‘‘मैंने देखा कि कई लोग ट्वीट करके नरेंद्र मोदी से सवाल कर रहे हैं कि उन्होंने कैसे सानिया मिर्जा को बधाई दी लेकिन पंकज को नहीं जिन्होंने विश्व चैंपियनशिप जीती है.’’