वाशिंगटन। प्रतिष्ठित पद्मभूषण पुरस्कार के लिए चुने जाने पर बेहद उत्साहित जाने-माने होटल कारोबारी संत सिंह चटवाल ने आज कहा कि यह सम्मान बीते कई दशकों में भारत-अमेरिका संबंधों को मजबूत करने की दिशा में उनकी सेवाओं को मान्यता प्रदान करता है। चटवाल ने कहा, मैं भारत सरकार का बेहद आभारी हूं कि इतने लम्बे समय बाद उन्होंनें मेरी सेवाओं को माना, कि वह मुझ पर भरोसा कर रहे हैं और उनके सबसे प्रतिष्ठित असैन्य सम्मान से मुझे सम्मानित कर रहे हैं। उन्होंने कहा, मैंने हमेशा भारत-अमेरिका संबंधों की दिशा में प्रयास किए हैं। उन्होंने भारत-अमेरिका असैन्य परमाणु करार के लिए अपने योगदान का भी जिक्र किया। कई होटलों और रेस्तरां के मालिक चटवाल ने कहा कि भारत-अमेरिका संबंधों के लिए वह वर्ष 1980 से सतत काम कर रहे हैं। वह अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और मौजूदा विदेशमंत्री हिलेरी क्लिंटन के मित्रों में शुमार हैं। बहरहाल भाजपा ने चटवाल को पद्म भूषण पुरस्कार के लिए चुनने के सरकार के निर्णय पर निराशा जाहिर की है और राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल एवं प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह को पत्र लिखकर उनसे यह सम्मान वापस लेने की मांग की है।