व्हाइट हाउस के प्रवक्ता जोश अर्नेस्ट ने बताया, ‘‘अमेरिकी खुफियागीरी समुदाय का आकलन है कि अफगान तालिबान के पूर्व नेता मुल्ला मोहम्मद उमर की मौत हो चुकी है.’’
     
इसी सप्ताह, तालिबान ने एक बयान में उमर के मौत की पुष्टि की थी. बहरहाल, उसने यह नहीं बताया था कि उसकी मौत कब और कहां हुई.
     
अर्नेस्ट ने शुक्रवार रात एक बयान में कहा, ‘‘उसकी मौत के हालात अभी साफ नहीं हैं, यह स्पष्ट है कि दशकों की जंग और हजारों लोगों के जान गंवाने के बाद उसकी मौत से एक स्थिर, सुरक्षित अफगानिस्तान की राह पर और तेजी से आगे बढ़ने का एक मौका है.’’
     
व्हाइट हाउस प्रवक्ता ने इसे महत्वपूर्ण पड़ाव मानते हुये उन्होंने कहा कि पिछले साल अफगान चुनाव में देश के इतिहास में पहली बार शांतिपूर्ण और लोकतांत्रिक तरीके से सत्ता के हस्तांतरण को लेकर राष्ट्रपति अशरफ गनी और मुख्य कार्यकारी अब्दुल्ला अब्दुल्ला ने लाखों अफगानी मतदाताओं के जनादेश का सम्मान किया था.
     
पिछले ही साल अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने अफगानिस्तान में अमेरिकी युद्धक अभियान बंद कर दिया था.
     
अर्नेस्ट ने बताया, ‘‘लेकिन अफगानिस्तान अब भी एक खतरनाक स्थान बना है और अफगान नागरिक अब भी एक बर्बर छापेमारी झेल रहे हैं जो मासूमों की जान ले रही है और अफगानिस्तान में शांति की संभावनाओं में बाधा बनी हुयी है.’’
     
उन्होंने कहा कि संक्रमण के इस समय में, तालिबान अपने लोगों के साथ लगातार अपना संघर्ष जारी रखने का विकल्प चुन सकता है और अपने देश को अस्थिर कर सकता है या शांति का चुनाव कर सकता है.
     
अर्नेस्ट ने कहा, ‘‘हम तालिबान को सुलह-सफाई के राष्ट्रपति गनी के आह्वान पर ध्यान देने और अफगान सरकार के साथ वास्तविक शांति करने के लिए प्रोत्साहित करेंगे.’’
     
व्हाइट हाउस के प्रेस सचिव ने कहा, ‘‘हम और हमारे अंतरराष्ट्रीय सहयोगी राष्ट्रपति गनी, राष्ट्रीय एका सरकार और अफगान नीत सुलह-सफाई प्रक्रिया को लगातार समर्थन करते रहेंगे. हम अफगानिस्तान की सुरक्षा बेहतर बनाने, आतंकवादियों को लगातार निशाना बनाने और पिछले 13 साल में हमने मिल कर जो हासिल किया है उसे बरकरार रखने के लिए काम करते रहेंगे.